薛太后见王皇后母女俩闹了别扭，会不会想以此试探元娘究竟是真动了气还是闹着玩，她是王皇后指给元娘的人，若厌恶母亲，自然不愿庇护她。
“深意？”六儿喃喃重复。
“你可曾打听过康尚宫如今在何处？”沈蕙问。
六儿早派人去问了：“在寿宁殿，薛家女郎入宫被召入宫做三娘的伴读，太后要亲自挑几个懂得识文断字的聪慧宫女侍奉孙女与侄孙女，命康尚宫举荐。”
“元娘身边都未添伴读呢，太后倒是早早得替三娘选上了。”回廊边，白梅不知何时来了，脸上带着一丝讥诮。
沈蕙示意六儿让出路，请她到身前：“白梅姐姐。”
白梅的目光阴沉沉：“此事我会告知元娘，你现今毕竟算半个她的人，康尚宫敢随意处置，岂不是在打她的脸？”
“多谢白梅姐姐好意，但不如由我亲口来说。”可沈蕙却拒绝道。
“沈蕙，我明白你和元娘一条心，都提防着我，嫌我对管闲事，可皇后殿下指派我看管规劝她，自有殿下的考量。”白梅固然死板，但是真心效忠元娘，“公主开府的规格不比亲王，没有女官、宦官跟随出宫，亦无幕僚，连属官都只是挂个空名做做样子，殿下怎能永远庇护女儿，元娘立不起来，迟早会栽跟头。”
白梅对沈蕙没太多敌意。
只是沈蕙性情洒脱悠然，她担心元娘受此影响，变得愈发散漫，是故平日才对沈蕙不假辞色。
沈蕙颔首道：“皇后殿下的苦心下官当然懂，可元娘瞧着不拘小节，实则内心敏感，姐姐若能变通，说辞委婉，定会事半功倍。”
“的确言之有理。”碍于元娘信重她，白梅不得不认同。
而沈蕙自知白梅心思，面色温软：“总之，我理解白梅姐姐的不得不做，您是皇后殿下指给元娘的人，怎会害她呢。”
白梅定定直视沈蕙，忽而半是自嘲半是嘲弄地说：“换作我是元娘，我也喜欢说话好听的人。”
“旁观者清而已。”沈蕙只当她随口发牢骚，没去在意，“元娘尚且年幼，再过一两年，必能体谅皇后殿下与你的用心良苦。”
屋中，元娘小憩已醒，隔着花窗听了许久的壁角：“你可真厉害，来我这才多长时间就把人收拾得服服帖帖的。”
沈蕙唤宫女进房内来替元娘重新梳发髻：“我和白梅姐姐又不是敌人，一言一行皆是替您着想，只是方法不同罢了。”
春末夏初的天是暖洋洋的晴朗，远不如入伏后的闷热，可元娘仍懒于梳妆，嫌脂粉滚了汗珠黏腻脏污，绾发时也不喜用头油，发丝清清爽爽的弄成个双刀髻：“白梅确实忠心，可她讲话太难听，总像刀似的扎人心窝子。”
没办法，谁让王皇后奉行打压式教育。
沈蕙想。
皇后不失为一个慈母，可惜自有局限性，封建社会的慈母再慈祥，也很难顺从女儿的本心本愿，情急之下，总会说出些不得当的话刺激元娘。
“忠言逆耳利于行。”梳头宫女退下后，白梅守住门口，堂屋里只余沈蕙，她言语自也微微放肆，“寿宁殿那位对您倒是宽纵，除却不许您养小宠，其余的统统纵容，但当真是心疼您吗？”
元娘默然半晌，一叹：“或许，满宫的孙子孙女加一起也远不及她的母家。
我幼时极其惧怕康氏等教养嬷嬷们，相比那些凶神恶煞勒的老婆子，太后亲厚慈爱，我练字累了就不练，我想要什么珍宝她便命薛家去进献，然而等到我的婚事，她却丝毫不肯让步，尽力撮合我跟薛瑞的长子。”
小时候，元娘总恨母亲宁愿抚养别人生的弟弟，也要把她送到祖母那，祖母疼爱她，可待年岁渐长，她总会在祖母的嘴里听到薛家人的名字。薛家大郎名唤薛恒，世族出身，又与她年岁相仿，祖母夸得天花乱坠，起初她对联姻之事不曾抵触过，直到她亲眼所见薛恒和名妓云都知结伴出游。
但祖母却不以为意，只当她小孩子闹脾气，拿来赵国公府进献的珍宝哄她，像是哄小猫小狗。
沈蕙观元娘面色郁郁，趁机道：“所以有些宠爱，不过是裹着蜜糖的砒霜，而有些看似严厉的训斥，却是关心则乱，怕您行差踏错。”
“啧，还真要被你绕进去了。”元娘心里其实已认清，面上则有些不好意思，娇蛮地伸手推了沈蕙一下，力道轻得很，更像是玩闹。
“您搬进北院住已经快三个月了，期间去凤仪殿请安的次数一只巴掌都数得过来。”沈蕙顺势往后退，浅笑着跌到榻上，柔弱无力似的。
“先不提这些，我陪你去找康尚宫要个说法。”元娘拉起她，“别怕，本公主给你撑腰。”
可元娘稚气，她怕对方弄巧成拙：“此等小事，何须劳烦您。”
