建安二年，时值夏末，汉破虏将军孙坚遇刺身死，其副将朱治与其侄孙贲引大军扶灵顺淯水北上归宛城，只留校尉李通引兵三千驻守邓县，消息传开，天下震动。
这种震动甚至超过了之前袁绍身死，因为袁绍与公孙珣两强相争时，战略决战的姿态非常明显，所以天下其实对任何一方的迅速败亡都有所想象与预料，更别说袁绍身死前先有梁期之败，后有界桥大溃，还有长达数十日的追击战了。
仔细想想，上一次如此震动天下人心的‘突发’事件，恐怕还要追溯到贾诩忽然献出潼关，引公孙珣长驱直入郿坞那次……没办法，孙文台死的太快了，而且毫无预兆，更是和他之前的连番大胜形成了鲜明对比。
不过，随着消息传开，这件注定要改变天下局势的事件所引发的种震动却只是停留在各路诸侯内部的讨论层级，并未引起任何实质性的动作……鞭长莫及的那些暂且不提，中原地区几家利益相关的相邻诸侯却都有各自忌惮与无奈之处。
照理说，刘表应该是最没有心理压力的一个，他的襄阳城都成前线了，前后死伤数万，麾下一郡太守都被砍了，还有什么可在意的？直接反扑就是了！
但是，其人作为之前孙坚的主要对手，偏偏刚刚经历了两场伤筋动骨的大败，根本无力反扑，他需要时间从荆南地区调集兵力。于是乎，刘景升在确定自己暂时没有出兵能力以后，反而率先派出了吊丧使者……以示两国交兵，致哀如常，倒是引起了不少人的称赞。
至于曹操和刘备，二者自然有力，实际上正牌豫州刺史刘备此时干脆正引兵在汝南境内替孙坚剿匪呢，只要他想，整个汝南随时可以入手；而曹操麾下李进也负责输送军粮，此时正在颍川境内。
但是二人都有巨大的心理压力，义兄刚死，孤儿寡母，天下瞩目，你怎么好意思吃绝户？
换言之，孙文台之死注定要引发大波澜，却因为所有人都措手不及，反而一时风平浪静……众人几乎是眼睁睁的看着孙坚的棺椁被送到宛城，然后放任那些孙坚的旧部和家人们自己磋商。
不过，也就是如此了。
随着孙坚的尸首回到宛城，终于还是有人忍不住动手了……七月初，当孙策以孝子的名义向四方发出讣告之时，几乎被人遗忘的后将军袁公路忽然出手，试图控制内部空虚且无主的江夏！
中原群雄目瞪口呆，号称八骏，自有一番气度的刘表更是气急败坏，恨不能先抽自己两个嘴巴子，再把袁术这厮给大卸八块。
然而，面对袁公路几乎与奇葩的鸠占鹊巢，刘景升居然一时无能为力……襄阳门口的邓县尚有数千敌军，他都一时无力驱除，又怎么敢随意出兵去收复江夏？
于是乎，袁术仅凭当日逃离南阳时仅有的数百近卫，竟然成功控制了其人进入江夏后落脚的安陆，并在城中强征了两三千‘部队’，继续顺涢水南下穿越云梦泽，试图攻取江夏郡治西陵城！
这下子，刘表实在是不能忍了，其人虽然不敢动襄阳城内守军，却接连下令，要求江夏各县组织兵马就地防御，同时传令长沙、武陵二郡，即刻动员兵马集合于南郡南面重镇江陵城。并以部将吴巨、文聘为中郎将，其中吴巨先行入江夏，进入云梦泽西面的竟陵城组织防御，文聘则往江陵聚集兵马。
然而，此番安排后刘表却依旧难安……他不是缺乏力量，而是缺乏时间！
聚集兵马需要时间，然后大军越过云梦泽去讨伐袁术更需要时间，而与此同时，孙坚身死，北面南阳地区说不定会出什么天大的乱子，这要是兵马还在聚集中，西陵城就没了，最后演变成隔着云梦泽的长久对峙，再加上之前的大败，届时莫说会错失北面良机，就连荆州内部也会生乱的！
而就在这时，屁股上中了一箭，正在家养伤的蔡瑁，却让人抬着他进入了刘表的官寺，并趴在榻上向刘表推荐了一个人——正是九原吕布！
