民国三十年，日本昭和十六年十月，日本大本营通过了支那派遣军北方集团军总司令冈村宁次的建议，决定出兵东南亚。
日本新任内阁首相东条英机奏请裕仁天皇，再次进行全国总动员，新编成二十个特设步兵师团以出兵东南亚夺取东南亚的石油和橡胶等丰富的战略资源。
在东条英机阐述了利弊之后，裕仁天皇默许了大本营的决定，很快日本大本营就悄然颁发了天皇的赦令，在全国征调预备役退役人员和青年参军。
由于为了保持新编师团的战斗力，日本大本营决定从冈村宁次的北方集团军里面抽调大量的基层官兵和骨干补充到新编的二十个特设师团里面，这二十个特设师团组成了庞大的南下军，南下军下辖第十五第十六两个军团，每个军团下辖五个特设野战师团，作为第一批进军东南亚的部队，由于新编成的特设师团全是三单位制的师团，取消了旅团级，师团直接下辖三个步兵联队一个辎重联队和一个工兵联队，以及一个搜索大队或者联队。
之所以日本大本营第一批只派了两个军团十万余人进军东南亚是因为，其他的是个特设师团目前装备武器都还没有补充到位，但是中国战情又十分紧急，所以日军决定先派第十五军团和第十六军团南下作战。
除了两个步兵军团，日本大本营还动用了海军联合舰队，除了帮助陆军运输兵力装备外，海军联合舰队还担任着警戒珍珠港的美国海军联合舰队，并且随时为登陆陆军提供火力支援。
就在日本大本营紧锣密鼓的准备入侵东南亚的同时，中国战局也悄然发生了改变，第九战区两大主力第七十四军和第十军经过数日的血战之后，第七十四军的前锋第五十八师在代理师长张灵甫的率领下率先登上了九江城头。
然而日军在撤退时，在九江城内外水源投放了另外一种鼠疫病毒，当地百姓和第九战区的官兵们饮用了被投毒的水之后，迅速染病，短短数日就有数千民众和两千余官兵不治身亡。
而且鼠疫病毒还在以惊人的速度传播开来，截止目前为止第十军和第七十四军已经有近八千余人不同程度的染上了鼠疫病毒。
至此第九战区丧失了进攻能力，从九江撤退的鬼子再会合了从武汉赶来增援的101师团后，在九江以西赤湖周边修建了防御工事，组成了又一道防御线。
而此时从郑县出发的第四十二集团军南下挺进支队在攻下许昌之后，火速沿平汉铁路朝武汉推进，截止目前为止南下挺进支队的前锋团已经到达了信阳一带，后续主力各师也已经赶到了驻马店。
最多再过一天就能够和前锋团会合了，而南下挺进支队在到达了信阳之后，就没有再往前推进，因为日军指挥官武藤章已经在亲自指挥了三个野战师团和四个伪军师，以及两个混成旅团在孝感一带部署了数道防御线。
而信阳前面就是大别山了，张明宇在马立群到达信阳之时就给他下达了停止前进等候后援主力部队到达的命了。
马立群的挺进支队在进驻信阳之后，立即着手组织工兵开始修筑信阳机场，在接下来的武汉战役中，苏定天的飞鹰师是必须要赶来增援的。
所以信阳机场必须修复，由于日军在撤退之前将机场破坏严重，所以马立群指挥工兵部队抢修了三天也没能将机场修复。
郑县至漯河的公路上，二十多辆卡车和两辆吉普车正在往南疾驰。
在车辆的后面还跟着大量的步兵，中间一辆吉普车上张明宇正坐在后座观察着道路两边的景色，江山依旧，红颜易老。
张明宇正看得出神之际，这时后面一个战士骑着战马快速的追了上来，张明宇当即命令驾驶员停车，那名战士从马上一跃而下，啪地挺身立正道：“总座，挺进支队来电他们遭到了日军战机的轰炸，刚刚修复的机场又被鬼子给摧毁了。”
“什么？一座机场修了快七天了，竟然还没有修复完毕，马立群干什么吃的，告诉他给我无论如何也要修复信阳机场用什么办法是他的问题，不要拿这些屁事来烦我另外电告各师，加快速度，抓进时间赶到信阳，准备向武汉发动进攻”张明宇有些冒火的道。
