江东九江郡郡治寿春县。
经过了连续几日狂暴北风的吹袭，此日云淡风轻的天气算得上是腊月中难得的好天。
身为江东军首脑的项梁领着首席谋士范曾和一干武将,一行十余人来到九江城中一处铁匠铺门外。
铁匠铺里铿然作响，金石之声不绝于耳。
门口的两名江东军士兵一看项将军亲自率人来访，不敢怠慢：一人连忙迎上前去，另一人慌忙转身就进了铁匠铺。
“属下参见项将军。”士兵躬身施礼道。
项梁不悦的神色溢于言表，他微微哼了一声，道：“少将军还在耍脾气？”
“这个……”士兵没想到项梁会如此一问，不禁愣在当场。
此时，另一名士兵匆匆出了铁匠铺门，迎面就看见了面色不善的项梁。
他咬了咬牙，拱手说道：“少将军还是不肯肯说话。”
“都火烧眉毛了，他还有心思生闷气？范先生，你说说，这叫哪门子道理！”项梁抬手指着铁匠铺大门，侧脸向身旁的范曾抱怨道。
范曾看了看项梁，轻咳一声，闪身走到项梁侧旁，拱手道：“外面人多嘴杂，咱们进了铺中再详谈吧？”
项梁长叹一声。心道：这个侄子从小就争强好胜。前些日子，他自告奋勇要去去关中打探消息，却不想却卷入了子婴和赵高的争斗之中。他因为失去了与他关系深厚的小叔项矛……自从从咸阳一路潜行回来后就一直精神萎靡不振。
如果项羽不能尽快振作起来，我江东军就将失去一名大将。
章邯带着着扑灭张楚陈胜王的威风，正欲将兵锋指向我江东。
敌我双方气势此消彼长之间，我江东四郡岂不很是危险？
项梁把期待的目光投向了范曾，那意思再明显不过：大敌当前，必须说动项羽，让他尽快振作起来！
……
铁匠铺内，炉火熊熊。
一帮精赤着上身的壮硕男人看见这群军官打扮的人走了进来，慌忙停下手中的活计。铺中的铿锵之声顿时消失。
他们怯生生地走到为首的项梁面前，跪倒在地。
项梁扫都没扫他们一眼，只将目光落在了铺中唯一没有上来施礼的精壮大汉身上。
那汉子体格壮硕，身长丈余。他赤着上身站在炉旁，正拎着铁锤神情专注地敲打着一件烧的通红的剑坯。
此刻的他满头大汗，赤着的上身和额头，脸上尽是明晃晃的汗珠。
项梁摇了摇头，一甩猩红色的披风。
项梁身旁的营尉心领神会，他咳了一声，对跪在地上的汉子们说道：“将军有话和项少将军说。你们先退下！”
项梁大步走到那汉子身旁，一把扯住他的手腕，语带责备地说道：“羽儿，你胡闹够了没！”
项羽抹了一把脸上的汗珠，缓缓放下手中的工具，跪倒在地。
他低头一抱拳，向项梁沉声说道：“项羽无能，辜负了将军的期望。六叔的死全怪我……我实在无颜再见将军，我……”
“恩，这本应成为一把好剑……”一个苍老的声音在二项身边幽幽响起，截断了项羽的话。
项羽项梁二人把目光投向了身旁的老者、被誉为江东第一智囊的范曾身上。
范曾倒持那赤红的剑坯，放入了炉旁的水桶之中。
只听滋滋有声，三人身旁立刻现出了一层雾气。
那剑坯再拿出来时，已经褪去了铅华，显出乌黑之色。
范曾持剑当胸，吹了吹剑上的雾气，幽幽说道：“所谓铸剑，不外乎选材，熔炼，淬火，回炉，打磨，开刃。”
“若得良材，必经熔炼除去杂质。熔炼已成，杂质已除，还需淬火。”
“回炉之后，再经淬炼打磨……如此循环往复方能成就一把好剑。”
“如果得了一份天赐的绝好材料，在铸剑过程中因为一时的挫折而放弃……”
范曾故意顿了一顿，转而将炯炯有神的目光投向了跪在地上默不作声的项羽身上。
“如果放弃了，绝好的材料也必将成为废材。如此暴殄天物的做法，岂不是大大的可惜！”
