项羽站出来如此表态，让这沛县县衙厅堂之上的气氛陡变。
刘邦的脸抽搐了几下，心中暗忖：这里是我地盘，我作为沛县首脑，审个案子还用你这个外来人指手画脚、出面指点？如果今天被你骑在头上，我这沛公就不用做了，直接当你们项家的一条狗好了。
被刘邦挥手示意、暂时留在厅中等候新的处理结果的六名乞丐本来看见了生的曙光。项羽这句狠话一出，让这六人面如死灰，仿佛如霜打的茄子一般、垂下脑袋。
厅下本来在热络讨论“胡荣该死，乞丐该放”的沛县民众此刻无不被项羽中气十足，雄浑厚重的嗓音震慑住。
被项羽瞪视的张良此刻微微一笑，淡然地躬身向项羽施了礼，退在人群之中。张良好整以暇地环着双手，心道：项羽是沛公的贵客，没必要顶撞他。但我观察刚才沛公的神色和口气，这六个人是肯定救下来了。刘、项二位枭雄聚首，果然擦出了火花。这趟沛县之行，果然没有白来。
不同的人带着不同的心事，都默然不语。
一时间，堂上厅下死一般的沉寂，落针可闻。
项羽见自己的言辞震慑了堂下厅中的众人，心中油然而生一种快感。
项羽瞥了一眼堂下目瞪口呆看着自己的沛县民众，心想：天下草民本来就是该给英雄人物当铺路砖、垫脚石的。这些草民的命和蝼蚁的命其实没有什么分别。只要有需要，这些人的命拿过来用就是。要是死有不甘，就怪自己生的不是世家豪族好了。
项羽转身，抱拳向面色阴晴不定的刘邦道：“本来客随主便，我本不便插手沛公审理此案。但既然此案事实清楚，人证齐全，理当依律处理。人情再大，也大不过长幼有序、尊卑有别。贱民杀官就是死罪！”
刘邦瞥了一眼堂下的渐显怒色的民众和神色威严的项羽，他不动声色地点了点头，道：“杀人偿命，天公地道。”
随即，刘邦面向堂下大声道：“项将军是尊贵的项梁将军的特使。今日他来此地是为了同我联合，共反暴秦的。作为贵客，他能来到我们沛县，实在是我们沛县的荣幸。既然项将军认为这六个以下犯上、杀死长官的刁民该杀……我看就依照将军的意思，斩杀了事，还胡荣一个公道好了。”
隐身在人群之中的张良笑意更盛。
他点了点头，心道：刘邦这一招“借力打力”用的实在精妙。表面上好似给足了项羽面子，其实是把项羽推向了民意的对立面。刘邦自忖现在的实力不及项羽，就借民意同项羽周旋……果然高招！
况且现在群情激昂，人人都说胡荣该杀。项羽即便可以用自己过人的气势暂时压服民意，但经刘邦这不露声色的挑拨，对胡荣憎恨之情深刻的民众岂能善罢甘休。下面就看沛县民众的表现了。
张良思绪未落，果然看见一名五十开外，儒生模样长者的走出人群。
他向刘邦施了一礼，对项羽轻轻拱了拱手道：“如果给了胡荣一个公道，那谁给受尽胡荣欺凌的沛县百姓一个公道？杀人偿命本是不假。但敢问项将军，沛公和项梁将军携手并肩推翻暴秦的目的是什么？”
项羽冷冷地看了那老儒生一眼，不咸不淡地应道：“律法就是公道。我们推翻暴秦，目的自然是光复关东六国，救民众于水火之中。”
老儒生微微点点头，继续说道“好！‘救民于水火之中’——这是项将军的金口玉言。但敢问将军，暴秦之暴，暴在何处？”
人群中的张良和堂上的刘邦听闻老者的问话，眼神都为之一亮。他们都把目光向老者投去。
刘邦、张良两人的心中都暗暗叹服：这老儒生的口才好生厉害。用两句简单问话，就把无视民众疾苦的公子哥项羽给问住了。项羽如果顺嘴一说，必然是搬了石头砸了自己的脚。
分辨这高高在上的项羽到底是不是一个空有蛮力而没有头脑的武夫，听听他怎么回答就知道了。
想到此处，相隔数十步的刘邦张良两人仿佛心有灵犀般地同时把目光指向了巍然站在大堂正中的项羽身上。
项羽被老者这一问，也是愣在当场。
在侧席侍立的项羽侍卫长，见状忙趋步走到项羽身后。
