他比他矮，比他瘦小，这个拥抱也来得单薄、局促，杜若水明明可以一把推开他，一只手按在对方肩上紧了紧，旋即只是松开另一只手，甩开了那条死人手臂。
说来好笑，这一刻纪云镯的拥抱和温度，竟让他想到了从来只存在于想象中的母亲。
他知道用什么方法最能赶走对方。
那是他藏在舌下的未尽之言。
说啊，说说这一个月以来发生在你身上的事，说说你身上奇怪的地方、根本不能被称之为人的地方……说说在云南那个山洞中发生了什么……
但他开口说的是：“我们……算什么？”
被问到的人偏了下脑袋，面露迷惘，“我们？”思索了好一会儿才猜到他在问什么，“我和你吗？朋友啊！”
朋友……杜若水反刍这个词一遍，问出一个早在心中盘萦多时的问题：“永远？”
这样问时他低头看向纪云镯，他埋在自己怀里，那截脖子温顺地摊开在他面前，夜色下皎白如月，柔软如莲。什么是永远？杜若水认为那指的是一辈子，人的一辈子有多长？他不知道，只知道有生以来的十二年已令他感到漫长无边际。人的一辈子理应比十二年还长得多，至少他和纪云镯都还等着长大，纪云镯真会一直做他的朋友，一直来见他，一直不改变，一直用今天这样的目光看待他、接受他？
他不怕他，或许只因为还不够了解他……无知者容易无惧。
等他长大了，会明白更多，会更了解自身。人了解自己越多，恐惧越多。
他不敢提起期待，纪云镯这个人就像个诱人到虚假的诱饵。
他害怕跌落谷底，他隐隐有一种预感，倘若这一步踏空，掉下去一定是比此前还深还黑的黑暗。
谁会永远和他在一起？——只有那些棺材里的尸。
他不由伸出染血的手，向那道柔软纤细的脖颈。
下一刻，耳边响起了纪云镯的回答。
“是啊，永远。”
他回答得那样轻巧，像视为理所当然。如一把小巧的锤子，在他心室上轻轻一敲，坚硬的阴翳皆化为齑粉。
杜若水如梦初醒，怔怔想道：方才……我都做了什么？
他伸出条腿把地上那条手臂悄悄踢到里面去，也回应般抱了纪云镯一下，然后推开他，“等我。”
杜若水在院里的墙角找到用来栽种碗莲的水缸，把沾了血迹的手反复清洗干净，又擦了擦脸，再出去找纪云镯。
“夜深了，你该回了。”
“我送你。”
*****
这一个月来发生了什么？
石青山把杜若水带到了云南边境，这一路多走的山路，路上也没闲着，他执着灯笼，摇着三清铃，让杜若水跟在后面撒纸钱。走着走着，杜若水发现身后树林里响起窸窣声，陆续有脚步跟上来。只是这些人走路只有脚尖着地，踮着脚一般，步伐声与常人迥异。
他们一路披星戴月，白天进客栈歇脚，夜里赶路，整支队伍最后壮大到十多二十人，由石青山送进云南九河大山深处白族的一处寨子。杜若水听不懂寨子里的人说话，但看出这些行尸都是寨子里的人，许多人闻讯而来，一个个认领了那些尸体，当场又哭又笑，情绪激动。面对石青山则显得感激而敬畏，每家人掏出一笔钱给石青山，凑在一起分量不轻——比这些年他跳过的舞加起来挣的还多。
路上他们歇息的客栈是专为赶尸匠所设，石青山说内行叫这种客栈“义庄”，外面的人叫“僵尸客栈”。在客栈里他们遇到一些别的赶尸匠，多身穿道袍，或做苗家打扮，这些同行之间少见热切，迎头碰上也形同陌路，能开口寒暄一二都属极难得了。
石青山说外行人不懂，内行看门道，其实这一行的赶尸匠有一半都是做假。
缺德的用“分尸法”，找到雇主委托的尸体，把头颅和四肢切割开，装在背篓里。夜间行路时一人走在前面背着背篓扮赶尸匠，一人跟在后面扮行尸，这人面罩黄符，身披黑袍，手脚绑上竹片，装死尸那样硬邦邦地行走。等送到家由他们入殓，入殓必须得在夜里，亲眷皆须回避。实际上为的是便于他们将尸身缝合起来，瞒天过海。这些人与其说是赶尸匠，该说是缝尸匠，他们的缝合技巧往往天衣无缝，旁人难以识破端倪。
