“陛下，冥水部屡次作乱，其心可诛，唯有以雷霆之势出兵荡平，方可扬我月玄国威！”靖阳侯谢擎声如洪钟，抱拳请命，古铜色的面庞因激动而泛红。
“侯爷此言差矣。”江知云立刻出言反驳，语气沉静却寸步不让：“冥水部地处偏远，民风虽悍，却并非无可教化。骤然兴兵，劳民伤财，臣以为，当先遣使臣晓以利害，加以安抚引导，使其归心，方为上策。”
“迂腐之见，蛮夷之辈只认刀剑，岂懂仁义？”
“穷兵黩武，非治国长久之道。”
两位重臣争得面红耳赤，互不相让。御座之上的皇帝却始终沉默着，指尖轻轻敲击着紫檀木案，看不出喜怒。
终于，在两人几乎要吵出火气时，皇帝缓缓抬手，止住了二人的争执。
“两位爱卿，皆是为国筹谋，拳拳之心，朕已知晓，容朕再考虑一二。”
皇帝的声音平和，却自带威严，让书房内剑拔弩张的气氛平息了些。
他话锋一转，看向江知云，目光中带着一丝赞赏：“京苑小试的卷宗，朕已阅过，江爱卿的千金，确是文采斐然，不仅书法清峻，更难得的是策论独到，体察入微，非闭门造车之徒。朕览之，甚慰。”
江知云连忙躬身：“小女拙作，能入陛下青眼，实乃幸事。”
一旁的靖阳侯不以为意地轻哼了一声。
皇帝一笑置之，继续道：“如此才情，当赏。来人，将前日北凛进贡的那套‘望舒’毫笔取来，赐予丞相千金，望她笔耕不掇，撰写更多文章呈送御前。”
内侍恭敬呈上一个锦盒，一支紫竹为杆、锋颖润泽的毛笔静卧其中，一看便知非凡品。但更为珍重的，乃是那呈文御前的旨意，江知云难掩激动，连连谢恩。
接着，皇帝目光转向靖阳侯谢擎，语气依旧平和：“靖阳侯，朕听闻你家那位儿子，骑射场上独占鳌头，三箭连珠，颇有你当年沙场扬威的风范。”
靖阳侯脸上顿时露出自豪之色，抱拳道：“陛下谬赞，犬子粗莽，唯有一身蛮力尚可堪驱策。”
皇帝微微一笑：“少年英杰，亦当勉励。来人，将武库中那柄裁云剑取来，赐予谢小侯爷，望他精进武艺，将来为国开疆。”
又一内侍捧上一柄长剑，剑鞘古朴，隐有寒光溢出。靖阳侯满面红光，大声谢恩，只觉得脸上也极有光彩。
气氛似乎在此刻变得缓和而融洽。
然而，皇帝接下来的话，却让这刚缓和的气氛瞬间凝固。
他仿佛随意地拿起茶盏，呷了一口，缓缓问道：“两家孩子既是同窗，年岁想必也相仿吧？”
