“当然可以。到今天为止，我已经在海上呆了三十五年零七个月。”科隆自豪地说道，“我在军舰上服役了二十七年，因为腿被子弹所伤，只好退役。那些该死的非洲人，他们竟然在我们kao岸的时候偷袭我们，我就是在岸上负的伤。”
薛兴华笑道：“你们抢他们的财物，他们当然有其权反击，管你们在岸上还是海里。”
科隆悲哀地说道：“我宁愿在海战中被他们一炮炸死，也不愿在岸上被他们射伤。我珍爱我的军舰，我从一个小兵慢慢干起来一直到大副，对这大海充满了留恋。”
“你现在不一样当大副吗？”
“差别太大太大，在这里当一个船长还不如在军舰上当一个二副，哎。”科隆摇了摇头，一副悲愤欲绝的样子，骂道，“就是那些官僚的海军部混蛋，本来我这点伤完全没什么，康复了还是一样可以上我的巡洋舰，可是……”
薛兴华内心道：你都这把年纪了，人家年轻的都在排队等待晋升，你还想趴在位置上不下来？
看着这个对军舰恋恋不舍的老头，薛兴华开玩笑似地问道：“如果现在有人聘请你继续当巡洋舰的大副，你愿意去吗？”
“愿意！”老头立即回答，不过，他又加了一句，“英国佬除外。”
薛兴华忍不住笑了：“英国皇家海军世界第一，人才济济，哪里会向外聘请军官？”
“哼！他们只是一群爆发户而已，有一大堆战列舰。如果是单艘对单艘，他们英国乡巴佬还不一定能干过我们法兰西海军呢。”老头一口吞下咖啡，很是不忿。
虽然这老头有点偏执，但薛兴华欣赏老头的这种自傲。他微笑着问道：“如果我聘请你呢？年薪需要多少？”
“你？哈哈……。”老头大笑着，过了一会才说道，“阁下有巡洋舰？好，就算有吧，可本人不接受阁下的聘请！”
“为什么？”薛兴华看着老头问道。
“虽然你是从寮国来的，但我知道你是华人，你们肯定是受大清朝廷的委托到婆罗洲去保护那里的华人，对不对？”
薛兴华不想辩论自己是不是大清国派来的，如果荷兰人和西方列强都这么认为的话，对天鹰军也是一种变相的保护。他问道：“难道因为我们是大清国的人，你就不愿意接受聘任？”
“不是。只是因为你们国家没有好的军舰。如果你真的有巡洋舰，那也是你们大清国自己生产的浅河炮艇。都是几块木板拼成，受不了一击重炮。我都不敢睡在那种所谓的战舰上，上船之前，我肯定每天都要祈祷上帝保佑不刮大风。”
薛兴华皱着眉头道：“大清国已经从德国购买了二艘铁甲舰，镇远号和定远号都是世界一流的战舰。难道你没有听说？”
“听说了。可你能把它们拿到你的手里吗？如果你能让我在它们上面服役。我不要一两银子的聘金。呵呵……”科隆老头笑道。
“如果我购买了新的铁甲舰呢？”薛兴华越谈心里越来越渴求，刚才的那种畏难情绪开始在消退。
“新的铁甲舰？开玩笑！一艘铁甲舰少说需要二百人，多的达七八百甚至上千人。你有这么多钱聘请吗？你可不要说这个船上的士兵都可以当海军，也不要说什么只要我指挥他们，他们就可以开动一艘战舰去打仗。不行的！”
“如果我能聘请上百名技术人员、指挥人员呢？你也不会说我有钱聘不到人吧？”
“能，肯定能。你真的想成立一支舰队？”科隆的眼睛都亮了，说道，“我绝对是一名出色的舰艇指挥军官，我一年只需要一千两白银就行。比我现在这个职位的薪水还低呢。”
“呵呵，刚才你不是说不要一两银子吗？”
“嘿嘿……”
“不过，我还只是初步设想。如果你在智利海军部里有熟人，不妨跟他们联系一下。”
“有，我有熟人。我现在有还几个朋友在智利海军当教练。你要联系什么？”
“据我所知，智利和阿根廷之间的战争已经结束。他们国家的经济并不乐观，现在有了出售军舰的意向。你可以通过你的朋友打听打听，如果价格合适，我会考虑购买的。而且，如果价格合适，我可以给你们丰厚的酬金，你那些从现役退出的军官也可以聘请加入我的舰队。”
