“嗯。暑假来的。平时在老家也唱，学校旁边有个民谣酒吧。”苏小棠把酒杯放下来，手指在杯沿上无意识地画着圈。她的指甲剪得很短，没有美甲，指腹上有按吉他弦留下的薄茧。
“大学生？”
“大三。音乐教育专业。”
“怪不得唱得这么好。”贺知娴这句话不是客套，她说得很认真，眼睛看着苏小棠的眼睛，让她感受到自己不是在敷衍，“你刚才唱的那首‘渔船’，是你自己写的？”
苏小棠愣了一下，脸颊微红——能被听众认出原创歌曲，对一个还没毕业的驻唱来说，幸福来得太突然：“你怎么知道……”
“旋律和歌词是匹配的。翻唱做不到这种情感契合度——而且你唱的时候看吉他指板多过看台下，说明你在回忆编曲。”贺知娴端起自己的莫吉托喝了一口，“这首歌去年还在网上参加过一个原创音乐比赛，拿了区域铜奖，叫《南岛的船》，对吧？”
苏小棠呆住了。她的嘴巴微微张开，眼角的那颗浅褐色泪痣不自觉地跳了一下，手指紧紧攥住了酒杯底座，憋了半天才挤出一句磕磕巴巴的话：“你……你听过？”
“我搜过你。”贺知娴坦白得很坦荡，声音却压得更低，语气里多了一层推心置腹的亲近感，“前天跟闺蜜来，看到你演出，回去搜了你的名字。苏小棠，安城师范大学音乐教育专业大三，老家福建漳州，妈妈去年查出子宫肌瘤做了手术。你在学校旁边一间叫‘木头人’的民谣酒吧驻唱，老板姓刘，给你开一个月四千五。你拿了省赛第二名之后有个本地音乐工作室想签你做练习生，但签约费要八万，你没钱。”她把莫吉托放下手指交叉搁在吧台上，声音软下来像是温柔姐姐在哄自己受了委屈的妹妹，“姐姐不是调查你——姐姐是在考虑怎么帮你，而且不想吓到你。”
苏小棠鼻尖突然酸了一下。她来三亚两周了，没有一个客人知道她的全名。她的高考分数、母亲的手术费、木头人酒吧那四千五的月薪、那八万块签约费——这些东西压在她心里太久了，而眼前这个陌生的漂亮女人轻描淡写地把它们全部念了出来，语气里带着真诚的关怀，像是在念一份她早已背熟的家书。她低头看着自己按在杯沿上的手指，指腹上的茧在灯光下泛着发白的光——那是她二十年来练琴留下的印记，也是她二十年来努力往上爬的全部资本。可这些资本在这个女人面前突然变得轻飘飘的：她弹了十几年吉他，不如人家花十分钟搜一下她的信息更了解她的价值。
“姐姐没有恶意。姐姐只是想帮你——给你妈妈攒够手术费，再赚一笔签约费，让你安心毕业好好唱歌。你唱的那么纯粹，姐姐不希望未来还要看你在酒吧熬夜赶场。”贺知娴从吧台上把苏小棠那只攥着酒杯的手握在自己手里，轻轻捏了一下她的指尖——温暖的掌心，微湿的指尖。她的气场太强了，强到苏小棠还没来得及抗拒就已经被拽进了一个被关怀、被理解的温柔漩涡里。
“怎么帮？”苏小棠闷闷地问。
“姐姐跟你做一个交易。”贺知娴松开她的手，把一张信用卡副卡从手机壳的夹层里抽出来放在吧台上。“十万块，今晚。你陪姐姐和她儿子喝一晚上酒，然后去我房间聊聊天——就聊天，别的什么都不用你做。”她顿了顿，声音又软了一度，“妈妈的手术费八万，签约费八万——就一晚，十六万。你今后再也不用来这种地方驻唱了。想去当原创歌手就去签，想出专辑就攒。”
