晚上七点，酒店沙滩酒吧的驻唱台上，一个女孩正在低头调吉他弦。
她看起来二十出头，也许更小——穿着一件白色的亚麻吊带裙，裙摆洗得有些发软，边缘起了毛球，但干干净净。头发是那种天然的黑色，没有任何染烫，扎成低马尾搭在左肩上，几缕碎发垂在耳侧。她没有画浓妆，素颜的脸上只在嘴唇涂了一层淡粉色的润唇膏，颧骨上有一小片晒红的痕迹，鼻梁上零星几颗浅褐色的雀斑。她的手指在琴弦上调音的时候动作很轻，像是怕吵到台下的客人。
她叫苏小棠。
贺知娴坐在靠角落的卡座里，手里端着一杯莫吉托，冰块在杯子里慢慢地融化。她已经观察了这个女孩整整二十分钟——从她背着吉他走进酒吧，到跟吧台经理低声说话，到上台，到调弦，到现在开始唱第一首歌。
是一首很老的民谣，歌词在讲一个离开家乡去南方看海的女孩。她的嗓音跟她的外表一样干净——不炫技，不刻意，只是把每一个音唱准了，把每一个字咬清楚了。海风吹过来的时候把她的刘海吹散了，她伸手把头发别到耳后，继续低头拨弦，完全没有看台下的人。
“就是她。”贺知娴放下莫吉托，拍了拍林薇的大腿。
林薇正靠在赵辛远肩上玩手机，抬起头顺着贺知娴的视线看了一眼台上的女孩，眉毛挑了一下：“这个？看起来太乖了吧。你确定她会答应？”
“乖才好。乖的容易调教。”贺知娴把墨镜推上去卡在发间，眼睛在酒吧昏暗的灯光里亮得像是两颗刚被点燃的蜡烛。她转头看向隔着林薇的赵辛远，“宝宝，你觉得她好看吗？”
赵辛远端着一杯可乐，目光从手机屏幕上移开，看了一眼台上那个正低头拨弦的女孩。她刚好唱到一个转音，眉头轻轻皱了一下，像是在很认真地够一个对她来说有点高的音。灯光打在她锁骨上，那里沾了一小片舞台喷出的水雾，在蓝紫色的灯光里反着微光。
“还行。”他说。
“还行？”林薇伸手捏了一下他大腿内侧，“你这标准太高了吧。娴姐，你儿子是不是被你惯坏了，看谁都是‘还行’？”
“他从小到大都这样。”贺知娴站起来，整理了一下自己那条白色亚麻长裙的裙摆，“你们两个在这儿等着。妈妈去跟她聊聊。”
她穿过稀疏的几桌客人，走到吧台边，靠在木质吧台上，离舞台只有不到三米。苏小棠正在唱第二首歌——还是民谣，节奏更慢，讲一个在海边等渔船归来的女孩。贺知娴让吧台调了一杯这个酒吧最贵的鸡尾酒，某种加了百香果和朗姆酒的特调，颜色是渐变的橘粉，杯沿上别了一朵鸡蛋花。
苏小棠唱完第二首的时候台下的客人稀稀拉拉地鼓了掌，有人在角落喊“再来一首”。她腼腆地笑了笑，低头把吉他放在旁边的琴架上，从台上跳下来。她个子不高，一米六出头，光脚穿着平底凉鞋，站直的时候只到贺知娴的鼻尖。
“唱得真好。”贺知娴把那杯鸡尾酒推到她面前。
苏小棠愣了一下，抬头看着面前这个陌生女人——精心保养的皮肤，画着淡妆但每一笔都恰到好处，头发松松地编成辫子搭在肩上，颈侧隐约可见一个深红色的吻痕，没有被遮住。她的气场让苏小棠本能地紧张了一下，那种从容不迫的优雅是只有不愁钱的女人才能养出来的。她连忙摆了摆手：“不用不用，我不能喝——酒吧演出期间不许喝酒。”
“那坐一会儿。润润嗓子也行——百香果汁多，不醉人。你唱了半个小时，嗓子该干了。”贺知娴把那杯鸡尾酒往她手边又推了推，自己在吧台椅上坐下来，示意她坐在自己对面。她的声线温柔、沉稳，是那种见过世面但选择温和的成年女性特有的——她知道自己要什么，但她不着急。苏小棠犹豫了一下，还是坐了下来，双手端起酒杯抿了一小口。百香果的酸甜在她舌面上炸开，她的肩膀肉眼可见地松了一点。
“你是这里的驻唱？”贺知娴明知故问。
