易中海端着两个铝饭盒回来了。
饭盒里是从胡同口合作社打来的白菜炖粉条，和四个窝窝头还冒着些许热气。
两人在昏黄的灯光下，对着炕桌默默吃饭。
陈甜甜吃的很少，动作也比平时更慢，时不时还停下筷子，用手指轻轻揉按自己的太阳穴，发出一声几不可闻的叹息。
易中海很快注意到了她的异常。搁下筷子，语气带着关切：“怎么吃这么少？是不是还难受得紧？”
陈甜甜抬起眼，目光里带着一种易中海从未见过的、混合着柔弱与依赖的神情。
她轻轻放下筷子，声音比平时更软，带着点气无力：
“老易，”她唤了一声，微微蹙着眉，“我也不知道是怎么了。这一摔之后，总觉得身子骨像是散了架，又重又沉。心里头也慌慌的，提不起劲儿。”
她观察着易中海的反应，见他眉头微凝，知道听进去了，便继续用那种商量的、略带歉意的语气说道：
“我在想后院里老太太那儿，每日三顿饭、洒扫庭除的活儿我怕是，暂时顾不过来了。”
她顿了顿，仿佛很艰难才说出下面的话，目光恳切地看着易中海：
“老太太毕竟是五保户，街道上也关照的。我这身子不争气，万一送饭送晚了，或是打扫不周道，慢待了老太太，岂不是辜负了街道和您这‘一大爷’的托付？也平白让人说咱们闲话。”
这一番话，完全是从易中海最在意的“名声”和“责任”角度出发，让他挑不出错处。
紧接着，陈甜甜话锋微微一转，声音更轻，却带着一丝不易察觉的颤音，伸手轻轻覆在易中海放在炕桌的手背上：
“老易，我这心里……其实是怕。”
她垂下眼睫，显得格外脆弱，“咱俩过了大半辈子，以前我没觉得，可经过这一遭，我是真怕了。我怕自己这身子万一真垮了，留下你一个人，我可怎么放心得下？”
她抬起眼，目光莹莹，充满了“真挚”的担忧：
“我就想着，这回说什么也得把身体养好点，养结实点。往后也能多陪你些年。”
“多陪你些年”。
这五个字，像一把精准的钥匙，瞬间触动了易中海内心最深处、最隐秘的焦虑——养老。
他易中海算计来算计去，为了什么？不就是怕老了无人送终吗？
眼前这个老伴，虽然不如傻柱和东旭那样能作为主要的养老保障，但却是他生活中最基础、最可靠的陪伴。
如果她真的病倒了，甚至那他易中海就成了真正的孤家寡人，连个端茶送水的人都没了。
相比之下，聋老太太虽然重要，但毕竟隔了一层。短暂地让老伴休息，把精力先放回家里，完全合乎情理。
易中海反手握住陈甜甜的手，掌心温热，语气是前所未有的体谅：
“你说得对！是得好好养着！老太太那儿你不用担心，我去跟她说。街道那边我也去打个招呼。你这段时间什么都别操心，就在家好好歇着，把身体养好最要紧！”
看着易中海脸上那毫不作伪的关切，陈甜甜温顺地点点头，心里却是一片冷静。
第一步，成了。
她成功地以“养好身体陪伴你”这个易中海无法拒绝的理由，卸掉了眼前最耗费精力的无偿劳动。
这不仅节省了体力，更重要的是，她向易中海，也向这个四合院，传递了一个明确的信号：
我，一大妈，身体不好了。往后，别指望我再像头老黄牛一样任劳任怨。
她低头，小口地啃着窝头，掩去了眼底一丝微弱的、属于胜利者的光芒。
这场生存战争的第一道缝隙，已经被她撬开了。
晚饭在一种看似平静，实则暗流涌动的氛围中结束。
陈甜甜撂下筷子，用指尖轻轻揉着额角，眉宇间凝着一股化不开的疲惫。
她没有像往常一样，立刻起身利落地收拾碗筷，而是微微向后靠了靠，仿佛连支撑自己坐直的力气都已耗尽。
易中海看了看桌上狼藉的碗碟，又看了看她苍白倦怠的脸色，到了嘴边的习惯性使唤又咽了回去。
他沉默了片刻，自己动手将两个铝饭盒摞在一起，语气带着一种刻意表现的宽容：
“你身子不爽利，就歇着吧，这点活儿我来。”
陈甜甜闻言，抬起眼，递给他一个饱含感激与愧疚的眼神，声音轻软：“老易真是，辛苦你了。”
