她知道，火候差不多了。下一次偶遇，或许就可以不经意地，让晴格格发现更多。
紫薇依旧每日往返于住处与各寺院之间。
只是她“偶遇”晴格格的地点。
开始有意无意地，向着更靠近晴格格日常活动轨迹、却又相对人迹罕至的清净角落偏移。
这一日，紫薇“恰巧”在晴格格午后常去静坐的一处临崖小亭附近，采集最后一批即将凋谢的野菊。
晴格格带着贴身丫鬟走来，眉宇间锁着一层挥之不去的轻愁，比往日更甚。
老佛爷连续几夜难以安枕，白日精神愈发不好。
服了太医的药也不见起色，身边伺候的人个个提心吊胆，晴格格更是忧心。
她心不在焉地走到亭边，目光无意识地落在崖边那抹熟悉的、纤细忙碌的身影上。
许是心中烦躁，又许是那身影透出的专注与宁静莫名吸引，晴格格没有立刻进亭，反而驻足看了一会儿。
只见那女子将采下的野菊仔细放入一个半旧的粗布袋中。
又起身走到旁边一丛叶子大半枯黄、却结着些深褐色小果的灌木旁，摘了几颗果子，放在鼻尖轻嗅。
随即微微摇头，将果子丢弃，转而小心地折了几段带着绿叶的细枝。
那专注辨识的神情，不像是胡乱采摘。
贴身丫鬟见主子目光停驻，低声道：
“格格，又是上次那个采野菊的女子。怪寒碜的，总在这一带转悠。”
晴格格却摆摆手，示意她噤声。
她看着紫薇将野菊和那不知名的绿枝分开装好，动作熟稔，忽然想起上次她说用野菊柏叶安神的事。
心中一动，晴格格缓步走了过去。
紫薇似被脚步声惊动，回身见是晴格格，慌忙行礼，手中还沾着泥土和草叶。
“不必多礼。”
晴格格语气温和，目光落在她手中的布袋和绿枝上。
“这次又采了些什么？”
紫薇低着头，声音细细的：
“回贵人的话，是野菊花，快过季节了，想多存些。还有……是酸枣树的嫩枝，这时节叶子将枯未枯，还有些效用。”
“酸枣枝？这也有用？”晴格格有些好奇。
“民女听……听老人提过，酸枣仁安神是极好的，只是寻常难得。
这嫩枝叶子，煮水或是熏烧，气味甘酸，也能宁心定志，只是效果微弱，胜在随手可得。”
紫薇解释道，依旧是一副分享土法子的怯生生模样，但言语间对药材性味的描述，却比上次清晰了些。
晴格格心中那根弦被轻轻拨动。
老佛爷厌烦汤药，香料又不见效，若是有些天然草木的温和法子……
她看着紫薇那双沾着泥土却修长干净的手，忽然问道：
“你似乎颇认得些草木？”
紫薇身子几不可察地轻颤了一下，头垂得更低，声音里带上了更浓的哀戚：
“不敢欺瞒贵人。家母……家母在世时体弱，常需调理，又嫌药铺药材昂贵或炮制不当，便自学了些粗浅药理，时常带民女上山辨认草药。
民女愚钝，只记得零星半点……如今，也只能凭这些微末记忆，采些寻常花草，宽慰自己罢了。”
提及亡母自学药理，既解释了来源，又将懂得的程度限定在粗浅、零星，合情合理。
又是亡母……晴格格心中那点同病相怜的酸涩再次涌起。
一个同样失去双亲的女子，靠着母亲留下的零星记忆，在寒苦中寻找一丝慰藉。
这份坚韧与凄楚，让她感同身受。
