而其实世人皆以为，中宫皇后柔则与贵妃年世兰，一个是端庄嫡后，一个是盛宠贵妃，素来水火不容。
后宫里流言不断，说皇后无宠，对霸占圣宠的年贵妃恨之入骨。
年贵妃仗着家世与宠爱，从不把空有尊位的皇后放在眼里，两人见面针锋相对，后宫众人早已见怪不怪。
每日清晨的请安，年世兰总是带着几分骄纵傲气，行礼敷衍，言语间暗藏锋芒。
柔则则始终端着皇后威仪，淡淡应对，不卑不亢，从不多与年世兰纠缠，一副疏离冷淡的模样。
底下嫔妃、宫人都暗自站队，要么依附势头正盛的年贵妃，要么不敢轻易得罪嫡后，整个后宫看似平静，实则被两人的不和搅得暗流涌动。
可没人知道，这份水火不容，从头到尾都是演给世人看的假象。
自当年柔则揭穿滑胎真相，年世兰得知自己的孩子，是德妃与胤禛一手算计、柔则被迫背锅之后，两人之间的敌意，就早已悄悄消散。
她们都是这深宅大院里，被胤禛算计、被辜负的可怜人。
她们恨的从来不是彼此，而是那个自私凉薄、为了皇权不择手段的胤禛，是当年那场毁了她们一生的算计。
从四阿哥府到紫禁城，这些年里，两人早已暗中达成默契，结成了旁人不知的同盟。
表面上，她们针锋相对，一个恃宠而骄，一个端庄疏离，演尽后宫妻妾争宠的戏码，瞒过了所有宫人，瞒过了前朝朝臣，更瞒过了坐在龙椅上的雍正。
暗地里，她们互通消息，彼此照应，避开后宫里的明枪暗箭，共同提防着雍正的算计，谁也不会真的对对方下手。
年世兰手握协理六宫之权，家世显赫，兄长年羹尧是前朝重臣，军功赫赫，雍正对她百般纵容，盛宠无双，要什么给什么，后宫里没人敢轻易招惹。
可只有年世兰自己清楚，这份宠爱有多虚假。
登基之后的雍正，对她愈发温柔体贴，日日宿在翊坤宫，对她有求必应，甜言蜜语从不间断，处处哄着她，仿佛她是他心尖上最珍视的人。
他会记得她的喜好，会为她排解烦闷，会在她提及逝去的孩子时，柔声安慰，满眼心疼，一遍遍告诉她，往后还有机会，他会一直陪着她。
年世兰起初，也曾被这份虚假的温情迷惑，心底残存过一丝奢望，觉得他或许是真心待自己。
可随着时间推移，她渐渐看清，雍正所有的宠爱、所有的哄劝，都不过是做给年家看的，是为了牢牢握住年羹尧手中的兵权，稳住前朝局势。
他哄着她，纵容她，不过是把她当成牵制年家的棋子。
他从未真正对她有过真心，当年害死她孩子的愧疚，早已被皇权野心吞噬殆尽，如今的温柔，全是逢场作戏。
这份认知，让年世兰彻底心死，也让她与柔则的暗中联盟，愈发牢固。
她们都是被胤禛抛弃的人，都看透了他的凉薄自私，唯有彼此抱团，才能在这吃人不吐骨头的皇宫里，守住自己的一席之地。
柔则看透一切，对雍正的所作所为，从不在意，也从不干涉。
她坐稳后位，打理六宫，与年世兰演好表面不和的戏码，安稳护着弘晳，日子过得平静无波。
……
可这份平静，并没有持续太久。
这日，柔则按例前往寿康宫给太后请安，刚行完礼，还没说上几句话，太后便直奔主题，语气带着不容置疑的威严。
“皇后，如今皇帝登基，朝政初稳，可后宫子嗣稀薄，嫔妃寥寥，长久下去绝非好事。哀家寻思着，该举办一场选秀，挑选家世清白、品行端正的女子，入宫伺候皇帝，绵延皇室子嗣。”
柔则端坐在下首，指尖轻轻摩挲着茶杯，神色平静，心里却瞬间了然。
选秀一事，终究还是来了。
她心里清楚，这场选秀里，必定会出现一个人甄嬛。
一想到自己的容貌，会成为另一个女人争宠的工具，一想到雍正要把对自己的那点微不足道的念想，转嫁到旁人身上，柔则心里就涌起一股难以言说的恶心与膈应。
她垂眸，掩去眼底一闪而过的嫌恶，语气恭敬却平淡，顺着太后的意思应答。
“太后所言极是，充实后宫、绵延子嗣乃是大事，臣妾谨遵太后旨意，回去便着手安排选秀事宜。”
太后见她识大体，懂规矩，脸上露出几分满意的神色，叮嘱道。
