而这一切，都被禁足在偏僻院落的宜修看在眼里。
她每日听着下人们议论正院与西侧院的纷争，听着年世兰与柔则针锋相对，脸上露出了阴冷的笑容。
柔则独掌后宅的日子终于结束了，来了个能与她抗衡的年世兰，两人斗得越凶，她就越开心。
她蜷缩在冰冷的屋内，心中暗暗期盼，期盼年世兰能彻底打败柔则，让柔则也尝尝，从云端跌落泥潭的滋味，尝尝她这两年所受的痛苦与屈辱。
她在黑暗中静静等待着，等待着一个可以坐收渔翁之利的机会。
此时的胤禛，夹在柔则与年世兰之间，左右为难。
他既离不开年家的势力，需要年世兰这层纽带稳固与年家的关系，又放不下柔则的贤良淑德，放不下柔则为他打理好的后方，更看重两人的嫡子弘晳。
他只能尽力调和两人之间的矛盾，对年世兰多加安抚，对柔则多加宽慰，却也清楚，这般调和，不过是权宜之计，两人之间的纷争，终究会愈演愈烈。
……
年世兰入府不过半年，四阿哥府的后宅早已不复往日平静，她与柔则之间的明争暗斗，早已成了府中人心照不宣的秘密。
年世兰仗着胤禛的盛宠与年家滔天权势，在府中愈发横行无忌，吃穿用度极尽奢靡，身边奴仆成群，排场丝毫不逊嫡福晋柔则。
她屡屡挑衅柔则的主母权威，插手府中庶务，苛待低位姬妾，府中上下敢怒不敢言，就连李氏、耿氏这般入府多年的老人，也只得处处避让，生怕惹祸上身。
柔则始终稳坐正院，不与她做无谓争执，一心抚育嫡子弘晳，将中馈之事打理得滴水不漏，既不主动发难，也绝不纵容退让，以不变应万变。
她深知年世兰性子骄纵急躁，盛宠之下必生祸端，不必她动手，自有因果等着对方，而她只需守好自身与弘晳，守住嫡福晋的本分，便不会落人口实。
……
这日午后，西侧院突然传来喜讯。年世兰诊出有孕，已一月有余。
消息传遍府邸时，柔则正陪着弘晳在廊下习字，春桃急匆匆从外头进来，附在她耳边低声禀报，语气里满是惊诧。
“福晋，年侧福晋那边传来消息，说是诊出了身孕，太医院院正亲自把脉，确认无误，已经禀明四阿哥了。”
柔则握着毛笔的手顿了一瞬，墨点落在宣纸上，晕开一小团墨迹。她神色未变，缓缓将笔搁在笔架上，抬手轻抚弘晳的发顶，语气平淡无波。
“知道了。侧福晋有孕是大喜之事，吩咐下去，按王府规矩，备上滋补之物送去西侧院，好生照料。”
春桃满心不解，却还是依言退下安排。
周嬷嬷走上前，眉头紧锁，压低声音道：“福晋，年氏本就骄纵跋扈，如今怀了身孕，有了子嗣依仗，日后岂不是更不把您放在眼里？这往后，府中怕是再无宁日啊。”
柔则抬眸，眼底一片清明，淡淡开口：“她有孕是事实，天家子嗣，本就该善待。
尊卑有序，嫡庶有别，弘晳是皇上亲赐名讳的嫡子，根基稳固，岂是一个尚未出世的孩子能撼动的？不必自乱阵脚，静观其变便是。”
话虽如此，柔则心中却已然了然。
年世兰的身孕，看似是喜事，实则是一颗埋在四阿哥府的炸雷，更是朝堂势力博弈的缩影。
年羹尧手握重兵，权势日盛，本就已引忌惮，如今年世兰再怀胤禛子嗣，年家势力势必更加强盛，这绝非朝堂之上掌权者愿意看到的，更不是胤禛所愿。
她太了解胤禛，这个男人心思深沉，野心勃勃，凡事以权势利益为先，儿女情长于他而言，从来都是锦上添花，绝非必需品。
年世兰是他拉拢年家的筹码，可这份筹码，一旦过重，便会成为拖累，甚至危及他的前程。
果不其然，喜讯传出的当日，胤禛下朝后并未像往常那般，第一时间赶往西侧院安抚年世兰，而是径直去了德妃宫中请安，直至深夜才返回府邸。
次日一早，宫中便传来德妃的旨意，赏赐了年世兰一些安胎药材，言辞看似温和关切，却并无半分格外恩宠，反倒特意传了柔则入宫觐见。
柔则心中了然，整理妆容入宫，前往德妃的永和宫。
