厉峥看着赵长亭手里露出黑铁的金饼，眸光微颤，下一瞬，一股强烈的窒息之感袭来。
竟是假的？
厉峥下意识看向那些铁匠，眸底瞬息闪过一丝茫然。他们被掳至此，却为了这些富贵，主动为严世蕃办事。可却一直不知，给他们的金饼，都是镀金的铁饼。
倘若严世蕃许诺给这些铁匠的富贵皆为假！那么……铁匠们的拼死抵抗算什么？今夜他们的命悬一线又算什么？
一片恍若深渊般足以吞噬一切的荒谬之感袭来，厉峥唇色都有些泛白。想着今夜在溶洞中那瞬息间的绝望，那以为再也见不到岑镜的深憾，他忽觉可笑至极！
夜风自耳畔拂过，厉峥忙捂着赵长亭的肩膀站起身，指着那两箱黄金，对赵长亭道：“这些也查。”
赵长亭神色严肃，连忙上前用刀切金。好在这一次刀刃顺利切下，一锭金子被切成两半。赵长亭拿起一半，看了看，对厉峥道：“是真金。”
厉峥分别看了看那两箱黄金和地上的金饼，忽地转头，对李元淞道：“停手！”
李元淞依言起身，松开了一名铁匠的手腕。
厉峥看向那些铁匠。一线天光下，厉峥的目光，一一扫过那些铁匠的脸庞。他们有的才二十岁出头，有的两鬓已经花白。但各个都是面相朴实，恐惧中又带着某种坚守。
凝眸片刻后，厉峥忽地一声嗤笑。入锦衣卫这么多年来，他的眸色间，第一次闪过一丝不忍。他忽觉一切怒意都没了意义，同一群可怜虫较什么劲？
厉峥沉默许久之后，颔首一叹，而后看向赵长亭。他抬手指了下那一堆金饼，对赵长亭道：“让他们自己瞧。”
赵长亭应下，弯腰抱起一堆金饼朝那些铁匠走过去。来到他们面前，赵长亭松手，金饼哗啦啦地落地。
厉峥指着那些金饼，他的声音里听不出喜怒，只带着一丝入骨的疲惫，仿佛在看一场了无生趣的闹剧，“严世蕃给你们的黄金，是镀金铁饼，自己瞧瞧吧。”
周乾等人一愣，跟着一群铁匠飞一般的匍匐上前，各自抓起一块地上金饼，开始啃咬。
不多时，他们手里的金饼，镀金层逐渐破损，露出里头漆黑的铁锭。
片刻后，铁匠群中忽地发出一阵怪异的笑声，夹杂着自嘲，绝望，痛惜！这一声笑，便似冲破堤坝的山洪，霎时如星火燎原，点燃了铁匠群中所有人的情绪。
一时间，铁匠们捧着镀金铁饼，忽哭忽笑，场面极尽疯癫。可这股疯癫中，却又透着彻骨的哀戚。
岑镜彻底愣住，她怔愣地看着那些铁匠，缓步行至厉峥身边，神色都有些泛白。
岑镜伸手扯住厉峥的衣袖，几乎有些控制不住气息，她颤声道：“假的？严世蕃给他们的金饼，都是假的？”
厉峥侧头看向岑镜，旋即一愣，跟着眉宇间闪过一丝担忧。他从未在岑镜面上看到过如此绝望又崩塌的神色。
厉峥喉结微动，点头道：“是，想是不愿在这些铁匠身上费功夫。怕是哄着他们办事，等事成之后，一个也活不了。”
岑镜捏紧了厉峥的衣袖，她仰头看向厉峥，泪水大颗地从眼中落下。纵然情绪震动，可她的声音却很轻，甚至有些词句，出口时都只余气音。
“如果都是假的，那两个孩子的死算什么？李玉娥遭遇的灭顶之灾算什么？那个铁匠被砍掉的四根手指又算什么？他们今夜的拼死抵抗又算什么？死掉的那十四名铁匠又算什么？锦衣卫们受的伤又算什么？我们险些搭上性命的险境又算什么？厉峥……这一切都算什么？”
怎么可以是假的？怎么能是假的？
她宁愿铁匠们的誓死抵抗是为了真实的富贵，是为了真实的前程！如此这般，他们的誓死抵抗才有意义，今夜他们的胜利也才有意义。
可一切都是假的！全是假的！
周乾等人，为了一个不存在的富贵，不存在的前程，拼死搭上了一切！不仅如此，还让他们今夜陷入险些殒命的险境。她险些失去厉峥，她自己也险些再也见不到今晨的黎明。
