许乐轻轻揉了揉双眼，又滴了一些眼药水，自幼以成为一名联邦顶尖机修师为目标的他，对于自己的眼睛和双手都格外注意保护，这已经成为了他的一种本能。
踏出实验室大门时，艳阳已然高照，透过研究所穹顶的透明调温罩，洒落在人们的身上，他这才想起来，应该吃午饭了。
金属质感十足的长长走廊里，穿着各式工作服的人们沉默地行走，研究所里工作人员之间的交流极少，聊天也极少，他们似乎习惯了按照课题组分类，呆在自己小组的实验室之内进行研究，就像是一窝窝不怎么愿意出洞的豚鼠。
就算是各部门之间的协调合作以及技术支援，往往也是通过电子邮件进行联系。
这正是许乐想像中研究所的模样，但他也清楚，人类的社会里没有净土，学术气氛极浓的研究所，依然是这个社会中的某个缩影，这个地方依然有政治上的斗争，人事上的倾轧，只是这些丑陋的事情基本上都只在研究所上层的事务官员阶层中发生，而不会影响到像他这样的基层研究人员。
在食堂里沉默地吃着饭，细细地咀嚼，许乐知道自己此时必须多吃一点，不然下午一旦调用体内那道神秘力量，还不知道会饿成什么样子。
研究所与第一军事学院共用一片区域，但各种设施都是严格区分开来，足有一千平方米的食堂里，总共也没有多少研究人员在进餐。
许乐一个人沉默地坐在墙角处，余光注意到平时不怎么爱说话的那些同事们，在饭桌上倒显得活跃了许多，尤其是那些同属一个课题组的研究人员，在兴奋地说着些什么，好像是工程部那边的某个重要课题又出现了难以逾越的问题……
有着浓厚政府及军方色彩的果壳机动公司，最独立也是最要害的部门，自然是研发部门。
如果说研究所偏重理论指导及学科前沿地带的探索，那么工程部则是更偏重于实际研发，研究所的研究成果，往往需要工程部的技术人员转化为实际存在的事物。
果壳公司下属的各个分公司所出产的战舰，机甲，甚至是汽车，游艇，家用电器……所有的成品工艺设计，全部出自工程部。
研究所的人自然不怎么瞧得起工程部的技术人员，在他们看来，这些只知道埋首于各式工具中的家伙，实在是太过无趣，完全忘却了科学研究的真实目的，而且顶多也只能算是给研究所打工的人们……可在工程部看来，研究所里的那些老教授或许值得尊敬，而这些穿着白大褂的助理研究人员，却没有任何资格可以骄傲，都是一群只知道将理论公式背来背去的无聊家伙，只知夸夸其谈，却连机甲履带的宽度都不清楚，连同样穿白大褂的医生都不如。
两个研发系统因为性质的不同，而产生了某种对立情绪。
无论是联邦政府还是军方，无论是公司董事会还是真正引领果壳公司前进方向的高层技术主管，都没有任何试图消弭这种对立情绪的意思，在他们看来，这种对立是一种极为良性的竞争，可以促使果壳机动公司乃至整个联邦的研发水平，更快地提高。
工程部的研发出了问题，研究所的人们当然高兴。许乐笑了笑，不再继续听这些八卦，低下头来继续吃饭。
食堂里除了许乐之外，其他的研究人员都是按照课题组聚在一起，从而显得他的身影有些孤单和落寞。
许乐自己也注意到了此点，在心里轻轻叹息了一声。
无论是在东林，还是在梨花大学，他的性格似乎都无法融入到人群之中。
难得的几个真正知心的朋友，却关的关，流的流，死的死……难道自己命中注定就必须要孤独下去？
……
……
没有人愿意成为沈老教授的助理，虽然这位老教授在学界的地位极为尊崇，是如今联邦极为罕见的活着的星云奖得主之一……然而量子可测动态这个绝对没有任何前途的课题，足以打消所有研究人员的热情。
安静的实验室，往常除了呆在二楼不时发呆的沈老教授，便只有许乐一人和光屏桌面的滋滋静电声。这也正是许乐在研究所孤单的来源。
今天沈老教授病了，这间实验室便等于是许乐一个人的。
