所有的资源在战争时期都会变成军事资源，墨花星球富含的高强度石墨矿，本来就是战争最急需的资源，于是当战争开始之后，西南矿区理所当然变成了西南战区，成为联邦和帝国拼命争夺的热土，然后在硝烟和弹药的创伤下逐渐变成废土。
处于西南战区中腹部的萨热市，是帝国石墨矿区最大的工人聚居地，数千年的开采与人文累积，为这座城市带来令人愉悦的风情，旧式建筑整齐排列在街道两侧，大梧桐树安宁地伸展阔叶，为行走其间的人们带去荫凉与幸福。
如今这座城市早已变为废墟，顽强的梧桐树不知道被哪边的军队整齐伐倒，倾倒在街道上作为屏障，旧式建筑涂着黑脸，损了门牙，残破不堪，摇摇欲坠，哪里还有风情可言。
整整持续了三年的惨烈战斗，枪声仿佛在这座城市间回荡了三年，没有一刻停歇，看似寂静无人的巷尾随时有可能传来剧烈的爆炸声，只剩下几根颓梁的钟楼处，不知道隐藏着多少狙击手，在灰暗的废墟城市里寻找着敌人，时刻准备抠动扳机。
废墟里隐藏着太多危险，每分钟都有穿着军装的士兵倒下，然后再也无法爬起，偶尔有战士幸运地顽强站起，谁又知道几天后他会不会再次真正倒下？
萨热市原来的那些居民，战前只来得及撤走极少一部分，更多的平民只能无助恐慌地躲在各自的家中，等着哪天一枚火箭弹将房间里的结婚照片还有自己同时轰成碎片，或是联邦的士兵粗暴地踹开房门。
仿佛比生命还要漫长的三年时间过去，这座城市的平民能够幸运活下来的人已经极少，他们藏在地窖里，从惶恐不安到麻木，从愤怒悲伤到麻木，从热血激动到麻木，麻木地生存着，麻木地等待着死亡的到来。
然而最近几个月，即便麻木也已成为一种奢望，萨热市由热土变成废土现在更是变成了焦土，死亡的到来显得更加轻率而随意。
杜少卿离去前拟定的战略中，将西南战区确定为替海峡会战做掩护的重要攻击目标，四支联邦整编机械师，无视帝国方面在此地布下的层层屏障，以不要命的姿态发起连绵不绝的攻势，密集的导弹撕裂灰蒙蒙的天空，数百架近空战机呼啸着俯冲然后远离或者拖着火尾坠落。
在这种恐怖的战争环境中，即便想像条野狗那样活下去，也不容易。
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谢德卡布丹诺维奇是萨热市一个普通的老钟表匠，他揉着风湿越来越严重的两条腿，看着角落里的破缸，脸上的皱纹变得比苦痛还要更深刻，枯干灰沉的双唇微微翕动，数着地窖里还剩下多少东西。
储备的干粮只剩下两袋压缩饼干，那还是上个月老钟表匠冒着生命危险，半夜爬出地窖，在街上一个联邦士兵身上摸到的战利品。
无释放灯油也已经快要没了，悬在地窖半空中那盏灯昏暗的似乎想要哭泣。
更令人绝望的是，角落里那台他儿子战前花大价钱买的那套微型循环滤水系统，在坚强地撑了三年之后，终于停止了工作。
“阿兹拉，不要修了，过来爷爷这里，我有些话想要对你说。”老钟表匠用充满怜爱的目光，看着正在水台处徒劳忙碌的孙女，感慨说道：“你父亲死后，谁还会摆弄这种高级东西呢？”
阿兹拉今年十六岁，长着一头漂亮的深栗色卷发，因为营养不良的缘故，眼窝有些深陷，却愈发显得美丽动人，她回过头望着老钟表匠说道：“爷爷，那我们该怎么办？”
“老汤姆家那边的地窖已经三个月没有传来敲击声。”老钟表匠叹息了一声，挠着稀疏的头发说道：“估计他们已经不在了，呆会儿夜里，我从下水道里摸过去，看看他家的水缸还有没有剩下点。”
少女阿兹拉皱着眉尖，细声抗议道：“爷爷！那太危险，你的腿不方便，要去也是我去。”
“怎么能让一个小丫头夺走老男人的工作。”老钟表匠呵呵笑了声，从身后的黑柜里取出猎枪，极为艰难地站了起来。
“爷爷，我已经十六岁了。”少女阿兹拉不高兴地嘟起了嘴。
