车子驶离市区，柏油路渐渐变成蜿蜒的乡间小道，车轮碾过结了薄冰的路面，发出“咯吱”的轻响。路两旁的白杨树落光了叶子，枝桠伸向灰蓝色的天空，却透着股让人踏实的乡土气。知遥和明轩扒着车窗，鼻尖都快贴在玻璃上，小手指着远处的麦田：“姐姐你看！那片地冻得硬邦邦的，像块大冰块！”
柳依依笑着点头，心里也泛起暖融融的涟漪。青山村是她扎下根的地方，老宅院子里那棵歪脖子石榴树、奶奶腌芥菜的青釉坛子、还有村头那口轱辘生锈的老井，都在记忆里闪着温吞的光。
车子刚到老宅大门口，就看见一个身影走过来。“是奶奶！”明轩的小嗓子像按响了铃铛。柳奶奶听见引擎声，迅速快步迎上来，裹着蓝布头巾的脑袋一点一点，脸上的皱纹笑成了朵菊花：“可算回来了！我从早上叫就盼着，你们早点回来。”
“奶奶！”知遥和明轩像两只挣脱笼子的小炮弹，不等车停稳就拉开门冲下去，抱住柳奶奶的棉裤腿来回蹭，“我们想你做的红薯干啦！”
“奶奶也想你们哟。”柳奶奶用粗糙的手掌摸着俩孩子冻红的脸蛋，眼眶有点湿，又转向柳父柳母，“路上冷不冷？快进屋烤烤火，我把炕都烧得热热的。”
柳父和张母忙着搬东西，礼盒、水果箱在院子里堆了小半圈。这时，隔壁的木门“吱呀”一声开了，大伯母系着花围裙，手里拎着块油亮亮的腊肉走过来：“就知道你们今天到！我昨天刚腌好的腊肉，晚上给孩子们做红烧肉，肥的流油那种！”话音刚落，三叔三婶也领着孩子过来了，三婶身边依然和知远，是三叔家两个孩子。院子里瞬间热闹起来，孩子们的欢笑声、大人们的招呼声混在一起，连空气都变得黏糊糊的。
“依依妹妹知遥明轩！”大伯家的姐姐哥哥，三叔家的妹妹依然和弟弟知远跟在后面，四个半大的孩子围上来，眼睛直勾勾地盯着柳依依手里的帆布包，那是她特意准备的礼物袋。
“都有份，别急。”柳依依笑着解开袋口，把礼物一一递过去，“辰哥的赛车模型，拼好了能跑；依然妹妹的少儿故事书，带插画的；知远弟弟的积木，能搭城堡；燕姐姐的发圈，上面有小珍珠呢。”
“谢谢依依妹，依依姐姐！”四个孩子欢呼着抢过礼物，跑到石榴树下的石桌上摆弄起来，辰哥的赛车“嗖”地滑过桌面，惊得依然赶紧把故事书往怀里搂。大伯坐石凳子上，看着这光景笑：“还是依依有心，知道孩子们稀罕啥，比我们当爹的强。”
转眼就到了年根底下，老宅里的年味像蒸馒头的热气，一点点漫开来。大伯父和柳父在院子里劈柴，斧头落下时“哐当”一声，木屑溅起老高；张母和大伯母、三婶围着灶台炸丸子，金黄的素丸子在油锅里翻个身，香气能飘到胡同口；柳奶奶坐在炕头纳鞋底，麻线穿过布面的“嗤啦”声里，还哼着几十年前的老调子。燕姐和辰哥趴在炕桌上剪窗花，红纸上的福字剪得歪歪扭扭，却透着股鲜活的喜兴。
最让柳依依头疼的是，家里的四个“小萝卜头”成了甩不掉的小尾巴，整天像群小麻雀围着她转。“依依姐姐，教我折会跳的青蛙！”知远举着张绿纸凑过来；“姐姐姐姐，你给我们讲城里的商场吧，是不是有电梯能上天？”依然抱着她的胳膊晃，小辫子扫得人胳膊痒。
大人们见状，干脆把带娃的任务“甩”给了她。“依依啊，你年轻，跟孩子们玩得来。”三婶正用抹布擦门框，头也不抬地说，“我们这忙着扫房、蒸馒头，你就当帮婶子们个忙，别让他们拆家就行。”
柳依依哭笑不得，只好走马上任当起“孩子王”。她带着四个孩子在院子里堆雪人，用胡萝卜做鼻子，煤球做眼睛，最后还给雪人戴了顶知遥淘汰的小黄帽；又和燕姐辰哥一起教他们剪窗花，依然剪的小兔子缺了只耳朵，知远把“福”字剪倒了，却都宝贝得不行，非要贴在自己睡的炕头墙上，说“这样年兽就不敢来了”。
