7日，凌晨。
在大兴安岭厚重的积雪下，三辆卡车的引擎声显得孤独而悲壮。车窗玻璃上的裂纹被寒霜填满，远光灯在白茫茫的雪幕中勉强撕开一条活路。
陆卫东歪在副驾驶位上，呼吸已经变得极其微弱。他身上的那件大衣已经冻成了坚硬的“冰甲”，尤其是左肩位置，先前被边防卫生员挑出铁砂的伤口，因为第二次伏击时的剧烈搏斗再次彻底崩裂。鲜血顺着袖口流出，在极寒中迅速凝固，又被体温化开，周而复始。
更糟糕的是，原本简陋的消毒条件在严寒和颠簸中失效了。高烧像一把野火，在陆卫东干枯的身体里疯狂蔓延。他陷入了深度昏迷，干裂的嘴唇不停地开合，发出的声音细如蚊蚋：“陈小龙……本子……名字……”
“陆队，你别吓我，马上就到齐市了！你睁眼看看，前面就是收费站了！”小刘两只眼睛布满血丝，由于长时间握紧方向盘，他的手指已经僵硬得像石头块一样。
当卡车冲进齐齐哈尔市第一医院的大门时，轮胎在雪地上划出了刺耳的摩擦声。
“医生！快救人！他是我们的英雄！”小刘跳下车，嗓子早就在风雪里喊哑了，像是在用砂纸摩擦。
守在局里的王淑芬听到消息，连大衣都没扣好就跌跌撞撞地冲进了急诊大厅。当她看到担架上的陆卫东时，手里的铝制饭盒“哐当”一声掉在地上，那是她特意给老陆温在煤炉子上的猪肉白菜馅饺子。
“老陆！”王淑芬发出一声凄厉的哭喊，想扑过去，却被两名满身风雪的民警拦住了。
手术室的红灯瞬间亮起。
长椅上，王淑芬像是被抽走了骨头，瘫坐在那里。小刘站在一旁，浑身湿透，由于自责，他狠狠地抽了自己一个嘴巴。
“嫂子，怪我……陆队在林子里就把铁砂取了，可回程路上又遇上那帮收木料的亡命徒。陆队为了护着孩子，单手抡枪托砸人，伤口全挣开了。这一路太冷了，伤口又发炎又失血，他在车上就烧糊涂了。”
王淑芬捂着脸，泪水顺着指缝往下淌。她知道陆卫东这辈子就这脾气，心里装着老百姓，装着案子，装着那本蓝色笔记本，唯独没装过他自己。
手术室内，医生正经历着职业生涯中最艰难的一次清创。
“铁砂确实取干净了，但创面撕裂太严重，加之极度严寒导致的肌肉组织坏死，伴随严重的脓毒血症。病人现在是靠意志力在撑着。”主刀医生抹了一把额头的汗，语气沉重。
陆卫东的意识在黑暗中漂浮。他梦见了大连军校操场上正步走的老二，梦见了在北京画室里专注描摹的老三，还有在哈尔滨实验室里埋头计算的老大。孩子们都在光亮里冲他笑，可他却觉得自己正一点点往冰窟窿里沉。
“不能走……还没抓完人贩子……孩子们还没到家……”
这是他在意识模糊中反复回荡的一句话。
凌晨四点，手术室的门终于开了。陆卫东被推出来时，整个人缩在厚厚的被子里，氧气罩上全是白雾。王淑芬颤抖着手摸了摸他的脸，那是从未有过的冰凉。
而就在病房外，五个南方的孩子正排成一排。领头的陈小龙怀里抱着陆卫东那个沾满血迹的蓝色笔记本，小脸冻得通红，却死活不肯放手。他听得懂一些东北话，他知道，这个救了他的陆伯伯，是因为他才变成这样的。
陆卫东是在第二天下午醒来的。
第一件事，不是看自己的伤口，而是虚弱地动了动右手。王淑芬赶紧把那个蓝色笔记本塞到他手里。
“老陆，孩子都好，都好。省里来人了，要把他们接回南方团圆了。”王淑芬带着鼻音，强撑着笑脸。
这时，老韩推门走了进来，手里攥着一沓厚厚的信封和电报，脸上写满了掩盖不住的激动。
“老陆，你这伤没白受。刚才局里转过来三封信和电报，大伙儿看了都说，你老陆在前线拼命，家里的孩子在后方也一个比一个争气，全是好消息。”
陆卫东颤抖着右手，一张张翻看着这些信件。
第一封，是来自大连军校的。
