老三去哈尔滨一个多星期了，家里才接到第一封信。信是沈老师写的，说老三适应得挺好，每天上午跟他学水彩，下午自己出去画速写，晚上在宿舍练素描。画院食堂的饭不错，老三吃得惯。信的最后附了几行小字，是老三写的：“爸，妈，我挺好的，别惦记。老四老五听话。沈老师带我去了松花江边，画了好多船。等我回来给你们看。”王淑芬把信看了好几遍，压在炕席底下。老四凑过来问：“我姐说啥了”，王淑芬说：“说挺好的，让你们听话，她画了好多船，回来给你们看。”老四开心的跑去写钢楷了，这是她的暑假作业，一天一篇钢楷。
老大从学校回来那天，没像往常那样看到老三在屋里画画，就问：“老三呢？”老四说：“去哈尔滨了，跟沈老师学画画。”老大愣了一下，把提包放下，坐在炕沿上。“去多久？”王淑芬说：“整个暑假。”老大点点头，没再问，从提包里掏出一本英语词典，递给老二。“给你买的，老师说这本词典好用。”老二接过去，翻了翻，说：“谢谢哥。”老大又从提包里掏出一包糖，递给老四。“给你们的。”老四抢过去，剥了一颗塞嘴里，眯着眼睛说：“甜。”老五也伸手要，老四给了他一颗。老五今年七岁了，开学上一年级，个子比老四矮不了多少，但还是一脸孩子气。
陆卫东下班回来，看见老大在炕上看书，没打扰，坐在炕沿上点上一支烟。王淑芬从灶房探出头，说：“志远回来了，今天多炒两个菜。”
吃饭的时候，老大说实验中学放暑假了，在家待一个月。老四说：“哥，你住校一个月才回来一天，现在能在家待一个月，太好了。”老大笑了笑，说：“你作业写完了吗？”老四不说话了。
吃完饭，陆卫东刚把碗放下，老赵就来了。他站在门口，脸色不太好，说：“陆队，出事了。铁锋区那边，今天下午丢了一个小孩。”陆卫东穿上外衣，跟着老赵出了门。老赵开着车，往铁锋区去。路上老赵说，丢的是个四岁的男孩，在巷子口玩，他妈进屋拿个东西的工夫，出来人就不见了。邻居说看见一个穿灰衣裳的女人蹲下来跟孩子说话，然后就把孩子抱走了。他妈已经报案了，派出所的人正在找。
陆卫东说：“又是丢孩子的？第几起了？”
老赵说：“第三起了。上个月富拉尔基丢了一个，上个星期梅里斯丢了一个，加上这个，一个月三起了。老百姓说是拍花子的来了，到处传，弄得人心惶惶的。”
陆卫东心里一沉。拍花子的，用迷药把孩子拍走，卖到外地去。这种事以前听说过，但齐齐哈尔好几年没发生了。一个月三起，不是偶然。
到铁锋区的时候，天已经黑了。丢孩子的是一家平房，门口围了一圈人，都是邻居，七嘴八舌的。孩子他妈坐在门槛上哭，眼睛肿得跟桃似的，旁边几个妇女在劝。派出所的民警正在做笔录。陆卫东走过去，蹲下来，问孩子他妈：“大姐，孩子多大？穿什么衣裳？”他妈哭着说：“四岁，穿蓝布褂子，黑裤子，头上戴一顶绿帽子。我就进屋拿个东西，出来就没了……”陆卫东说：“你看见什么人了吗？”他妈说：“邻居说看见一个女的蹲下来跟孩子说话，然后就抱走了。那女的穿灰衣裳，头上包着围巾，看不清脸。”
陆卫东站起来，在巷子里转了一圈。巷子很窄，两边都是住户，没有灯。如果那个女的是拍花子的，她肯定不是一个人，外面应该有接应的。他问老赵：“前两起有什么线索？”老赵说：“富拉尔基那个，邻居说看见一辆三轮摩托车停在路口，带棚子的，后来就不见了。梅里斯那个，什么都没看见。”
陆卫东说：“查那辆三轮摩托车。全市有带棚子的三轮摩托车的不多，车管所有登记。”
老赵点点头，走了。
