沈老师走了以后，老三像变了个人。以前画画是喜欢，现在画画是拼命。每天放学回来，书包一扔就坐到画板前，一画就是两三个钟头。切面像画了一遍又一遍，正面、侧面、半侧面，从各个角度画。沈老师留下的那张示范画被她贴在炕头，每天对照着看，看光影怎么过渡，看块面怎么转折。
老四说她画疯了，老三不理她。王淑芬让老四现在每天教老五学拼音和算数，说是给上学打基础。
陆卫东坐在炕上抽烟，看着老三画画。想着老三要去北京考央美附中，老大要考哈工大。他把烟掐灭，从柜子里把那五版猴票翻出来看了看，又锁回去。六块四一版，将来能值多少钱他不知道，但肯定够几个孩子都能上自己喜欢的大学，过自己想过的生活。
过了两天，他又去了趟邮局。还是那个烫着卷发的女售货员，看见他来，笑了：“同志，又来买庚申猴票啊？”陆卫东说：“再买五版。”售货员从抽屉里翻出五版，摞在柜台上。“你买这么多干啥？”陆卫东说：“留着给孩子。”售货员没再问，把票递给他。陆卫东付了钱，把五版猴票小心地装进皮包里，抱在怀中。十版了，八百枚。
月底老大从学校回来了。他没提前写信，进门的时候家里正准备吃午饭。老四第一个看见他，筷子掉了，喊了一声“哥”，从炕上跳下来跑过去。老大把提包放下，接住她，抱了一下，拍拍她的头。
老三从画板上抬起头，说：“哥，你瘦了。”老大笑了笑，说：“学校食堂的油水不如家里。”他比上次回来又高了一点，下巴更尖了，但眼睛亮亮的。老二从里屋探出头来，笑着喊了一声“哥”。，老大从提包里掏出一本《数理化自学丛书》的物理分册，递给他。“新华书店排队买的，全市就进了五十套。”老二接过去，翻了翻，说：“这书好厚。”老大说：“慢慢看，看不懂的问我。”
老五正在啃馒头，看见老大愣了一下，然后举着馒头跑过来，塞到老大手里。老大蹲下来，说：“给哥吃的？”老五点点头。老大咬了一口馒头，老五咧嘴笑了。
王淑芬从灶房端出一碗热汤，放在老大面前。“先喝汤。”老大端起碗，喝了一口，烫得直吸气。王淑芬说：“慢点喝，没人跟你抢。”
陆卫东坐在炕上，看着老大吃饭。老大吃了两碗饭，又去盛了半碗。王淑芬说：“你饭量长了。”老大说：“嗯。最近学校加了一节体育课，运动多了，吃得也多。”
吃完饭，陆卫东和老大坐在炕上说话。老大说：“爸，我们学校开始分文理科了，我选了理科。”陆卫东说：“你成绩好，选什么都行。”老大说：“老师说，理科将来考大学专业多，好找工作。我想考哈尔滨工业大学，那是全国重点，工科强。他们有个国防专业，专门造飞机导弹的。”陆卫东愣了一下。哈工大，国防专业，造飞机导弹。他想起前世那些年，国家的国防一步步强大起来，东风导弹、歼击机、航空母舰，一样一样造出来。他儿子要是能参与进去，那是多大的光荣。
“那就好好学。”他说。老大点点头，说：“我知道。”
老三从画板上抬起头，说：“哥，我要考北京的中央美术学院附中。”老大看了她一眼，说：“北京？”老三说：“嗯。沈老师说让我考。”老大说：“那得好好画。北京的学校不好考，全国招生。”老三说：“我天天画，不怕。”老大说：“你画得怎么样了？给我看看。”老三把立柜侧面那一摞画拿过来，一张一张铺在炕上。梅兰竹菊、缸子、苹果、伏尔泰、切面像，厚厚一摞。老大一张一张看过去，看到切面像的时候停住了。“这个好。很立体，好看。”老三眼睛亮了：“真的？”老大说：“真的。比沈老师上次来的时候进步了一大截。”
老四在旁边听见了，说：“哥，你还会看画？”老大说：“不会看，但好坏还是分得出来的。”老四说：“那你看看我的。”她从炕席底下抽出一张纸，上面画着一只猫，圆滚滚的，四条腿像棍子。老大看了半天，说：“这是猫？”老四说：“是咪咪。”老大说：“咪咪没那么胖。”老四说：“它就那么胖。”大家又笑了。
老二一直没说话，等大家笑完了，他说：“爸，我还是想当兵。”陆卫东看了他一眼，说：“想好了？”老二说：“想好了。我成绩不如哥，考不上哈工大。当兵也是一条路，还能考军校。”陆卫东说：“当兵要十八，你还差三年。”老二说：“三年很快。我这三年把身体练好，把书念完，到时候就去。”陆卫东点点头，说：“那从明天开始，每天早上起来跑步。”老二愣了一下，说：“跑步？”陆卫东说：“你不是要练身体吗？跑步是最基本的。”老二点点头，说：“行。”
第二天天还没亮，老二就起来了。他穿着一件旧棉袄，推门出去，外头冷得厉害，他缩了缩脖子，开始在巷子里跑。小魏正好出门，看见他，问：“老二，这么早干啥？”老二说：“跑步。”小魏说：“跑步干啥？”老二说：“我要当兵。”小魏笑了，说：“好小子，有出息。”他也跟着跑了两步，腿不行，又停下了。老二一个人跑，从巷子口跑到大路，从大路跑到火车站，又跑回来，脸冻得通红，出了一身汗。王淑芬站在门口看他回来，说：“洗洗脸，吃饭了。”
老三的画越来越好了。沈老师来信说：“切面像练得差不多了，块面转折比之前准了，光影也柔和了。但是你注意一个问题——你的画边缘和面与面的转折处，都有一条黑线。石膏像是一个整体，光打上去，亮面到暗面是慢慢过渡的，没有那条黑线勒住它。你下次画的时候，试着把线擦掉，用面去推，用明暗去画转折，不要用线去勾。”老三把信看了好几遍，把那条黑线的问题记在心里。信的末尾，沈老师说：“下次来教你画真人头像。另外，中央美院附中的招生简章我寄给你，你先看看。考试分素描、速写、色彩三科，你现在的水平，素描够格了，速写和色彩还得练。速写要多画，画身边的人，画他们动的时候。色彩下次来我教你。”
老三把信小心地折好，压在枕头底下。她开始画速写，画老四抱着猫，画老五追猫，画王淑芬在灶房切菜，画陆卫东坐在炕沿上抽烟。画得不好，线条歪歪扭扭的，但她不气馁，画了一张又一张。画切面像的时候，她特意记住了沈老师的话，不再用黑线去勾边缘，而是用铅笔的侧锋一层一层地排线，让亮面慢慢过渡到暗面。画完之后拿远一看，果然柔和了许多。她对着石膏像看了半天，觉得还差一点，又拿起橡皮把边缘的线擦淡了一些，再用排线补了几下。
陆卫东路过看了一眼，说：“这张跟以前不一样了。”老三说：“沈老师说不能用黑线勒。”陆卫东不懂这些，但他觉得这张确实比之前的顺眼，没有那些生硬的线条框着了。老三把这张画小心地放在立柜侧面，跟那摞画排在一起，然后拿起一张新纸，重新画了一个切面像，这次她从头到尾没有画一条黑线，全用面去推。画完的时候，天已经黑了，她甩了甩手腕，脸上带着笑。
