申请寄出去之后，日子又恢复了平静。老三还是每个星期六去沈老师那儿学画，回来就趴在炕上画。沈老师还是那个样子，瘦瘦的，话不多，教画画的时候手很稳。他给老三示范怎么画梅花枝干的时候，手腕一转，笔尖就拐了弯，弯弯曲曲的，像老树根。老三盯着他的手，眼睛一眨不眨。
但陆卫东看得出来，沈老师在等。他有时候会走神，老三叫他一声，他才回过神来，说：“你再画一遍。”老三就又画一遍。
老四上了一年级，每天背着书包去学校，回来就趴在炕桌上写作业。铅笔字写得歪歪扭扭的，但一笔一划都认真。她写完了也不去追猫了，而是翻出老三用剩的纸头，在上面画小人。画得不好，画一个扔一个，炕上全是纸团。老三嫌她乱扔，说她两句，她就跟老三拌嘴。拌完了又凑过去看老三画画，问这问那。
老五现在说的话越来越多，有时候冒出一句，能把人逗笑。有一回王淑芬在灶房做饭，他跑过去说：“妈，我饿了。”王淑芬说：“等会儿。”他说：“等会儿是多久？”王淑芬说：“一会儿。”他说：“一会儿是多久？”王淑芬被他问烦了，塞给他一块饼子，他拿着饼子跑了。老三在炕上画画，头也不抬地说：“跟老四一个样。”老四听见了，追着老三满屋跑。
只有陆卫东知道，那封信寄出去之后，日子就不一样了。他每天下班回来，第一件事就是看桌上有没有信。王淑芬知道他等什么，每次都说：“今天没有。”他也不问，坐下吃饭。
过了一个月，没消息。又过了半个月，还是没消息。沈老师来家里吃饭的时候，跟平时一样，教老三画画，跟老四说几句话，逗逗老五，吃完晚饭就回去了。他不问，陆卫东也没提。
腊月初八那天，王淑芬熬了腊八粥。红豆、绿豆、花生、红枣、小米、苞米碴子，家里有的都放进去了，熬了整整一个下午，满屋子都是甜丝丝的味道。老四放学回来，书包一扔就围着灶台转，一会儿问一句“好了没有”，王淑芬被她问烦了，舀了一勺给她尝，她烫得直吸气，还是不肯吐出来。陆卫东去请沈老师来喝粥。沈老师端着一碗，慢慢喝着，老三坐在他旁边，也端着一碗，吃得很慢。老四早就吃完了，碗一推，拿出作业本趴在炕沿上写作业，一边写一边嘴里嘟囔着拼音，a、o、e的，念得乱七八糟的。
吃完饭，沈老师和陆卫东坐在院子里抽烟。天冷得厉害，刚抽出来的烟一会儿就结了白霜。院子里的雪积了厚厚一层，月光照在上面，白得晃眼。沈老师抽完一支烟，把烟头扔进雪里，嗤的一声灭了。
“陆科长，”他说，“省里的事，有消息吗？”
陆卫东说：“还没有。再等等。”
沈老师点点头，又点上一支烟。
腊月二十三，小年。学校放了假，老四不用上学了，在家里跟猫玩。黑猫越来越胖了，趴在窗台上不爱动，老四非要抱着它满屋跑，猫被她抱得不耐烦，挣两下跳下去，她又追。老三嫌她闹，说：“你就不能安静会儿？”老四说：“你画你的，我玩我的。”老三不理她，继续画。
陆卫东下午请了假，去沈老师那儿接老三。老三现在每个星期六下午在沈老师那儿画画，画完了等陆卫东下班来接。他推门进去的时候，屋里除了沈老师和老三，还坐着两个人，穿着制服，是省城来的。沈老师坐在炕沿上，手里拿着一封信，眼睛红红的，手在抖。
老三坐在椅子上，脚悬在半空，看看沈老师，又看看那两个人，又看看陆卫东，不知道发生了什么事。
“陆科长，”沈老师站起来，声音有点抖，“省里来了通知。我的问题，查清了。是冤案，给我平反了。”
陆卫东接过信看了看。是省文化局的公函，红头文件，上面写着：经复查，沈文清同志在“文革”中的问题属于冤假错案，决定予以平反，恢复名誉，恢复工作，补发工资。公函底下盖着大红公章，日期是1978年12月30日。
他把信还给沈老师，说：“好事。”
