刘大壮果然把枪藏起来了。
老赵盯了刘大壮三天。刘大壮每天正常上下班，看不出异常。第四天，他下班后没有回家，骑着一辆自行车往北边去了。老赵跟上去，发现他去了嫩江边上的一个村子，进了一户人家。半个多钟头后，他出来了，手里多了一个布包。
老赵等他走了之后，找到那户人家。是一个老太太，七十多了，耳朵不好使。老赵问了半天，老太太说：“大壮啊，他来拿东西。前阵子放了个包在我这儿，说先放着，过阵子来取。”老赵说：“包的什么东西？”老太太说：“没看，挺沉的，用布包着。”
老赵把这个情况报告给陆卫东。陆卫东说：“枪可能在那个包里。先别动，等他下次再去的时候动手。”
案子查了半个月，摩托车锁定了王德发，子弹锁定了李老四，画像锁定了刘大壮。三个人，三根线，拧在一起，但缺一个死扣。陆卫东把证据摊在桌上，翻来覆去地看。轮胎印只能证明王德发的车去过现场，不能证明他本人在车上。子弹批次只能证明李老四领过这批弹，不能证明他开了枪。画像只能证明刘大壮长得像凶手，不能证明他动了手。三样东西，每一样都是间接证据，单独拿出来，哪一样都定不了罪。
老赵说：“要不先抓王德发？他一害怕，什么都招了。”陆卫东摇摇头，说：“他要是咬死不说呢？他要是说车借给别人了，我们拿他没办法。”老赵不说话了。陆卫东把本子合上，站起来走到窗边，点上一支烟。他想起小卖部老板说的话：“有个高个子在储蓄所对面站了一会儿，往门口看了半天。”那个人回来找什么？找弹壳。三声枪响，现场只找到两枚弹壳。凶手回来找的是第三枚。但为什么只找第三枚？前两枚呢？
他回到桌前，把那两枚弹壳拿出来，翻来覆去地看。一枚在柜台脚边上，一枚在门口附近。小张说，第二枚是被伤者小周带出来的，从柜台后面爬到了门口，弹壳卡在她衣服里，掉在了门口。那第一枚呢？第一枚在柜台脚边上，凶手为什么没捡？他站起来，走到地图前面，看着储蓄所的布局图。柜台在屋子中间，凶手站在柜台前面开第一枪，赵柜员倒下，弹壳落在柜台脚边上。那时候小周还在柜台后面，王秀英趴在地上。凶手如果弯腰去捡弹壳，会被柜台后面的人看见。他没捡。第二枪打中小周之后，小周往外爬，凶手可能跟着走到了门口，看见了第二枚弹壳掉在地上，但他没时间捡——小周爬出去了，外面有人跑过来，他听见了脚步声。他跑了。第三枪的弹壳卡在枪里，他退壳的时候弹壳掉在了门口外面，他没注意到。
三枚弹壳，每一枚都有留在现场的理由。凶手回来找的，是第三枚——因为它掉在了门口外面，最容易被发现。
陆卫东把三枚弹壳排成一排，盯着看了很久。第一枚和第二枚已经在技术科做了检验，跟第三枚是同一支枪打出来的。三枚弹壳，就是三枚铁证。他站起来，去找小张。
小张正在技术科整理报告。陆卫东说：“第三枚弹壳，你上次说退壳的时候卡了一下，划痕特别深。能用这个特征比对枪吗？”小张说：“能。这把枪的抛壳窗上一定会留下相应的磨损痕迹。找到枪，就能比对。”
