李春生的证词像一把钥匙，捅开了孙德茂案子的第一道锁。陆卫东把那份匿名举报信的底稿又翻出来，和郑国庆写给孙德茂的那半封信放在一起。举报信的笔迹工整，像是刻意练过，而郑国庆的信字迹潦草，明显不是一个人写的。老赵凑过来看，说：“举报信会不会是郑国庆写的？”陆卫东摇摇头，说：“不像。郑国庆的字我见过，偷铜线案的口供就是他亲笔写的，歪歪扭扭的，跟这封信不一样。”老赵说：“那这封匿名信是谁写的？”陆卫东没回答。
他让老韩去查孙德茂的社会关系，尤其是有谁跟他有过节。老韩跑了两天，带回一份名单。孙德茂在铁锋区住了十几年，跟人来往不多，但跟他有过矛盾的人不少——隔壁的老刘为地界吵过，街道的老马说他养鸡臭，对门的赵家说他偷过煤。这些人陆卫东都一一问过话，都有不在场证明，也没人跟郑国庆有过交集。名单上还剩一个名字：孙德茂的连襟，姓魏，叫魏德成，在铁锋区粮站上班。老韩说这人跟孙德茂关系不好，前几年为了分家产的事闹翻了，后来就不来往了。
陆卫东去找魏德成。魏德成五十多岁，胖墩墩的，说话嗓门大。一提起孙德茂，他先哼了一声。“那个老东西，死了活该。”陆卫东说：“你怎么知道他死了？”魏德成愣了一下，说：“失踪这么久，跟死了有啥区别？”陆卫东盯着他，魏德成的眼神飘了一下，很快又正了回来。陆卫东说：“孙德茂失踪前一个月，你有没有找过他？”魏德成说：“没有。我跟他早就断交了。”陆卫东又问了几句，没什么收获，但他注意到魏德成说起孙德茂的时候，语气里不是恨，是怕。
回到局里，陆卫东把老赵叫来，说：“盯一下魏德成。他跟孙德茂的矛盾没那么简单。”老赵说：“你觉得他涉案？”陆卫东说：“不知道。但他在怕什么呢。”
盯了两天，老赵回来说：“魏德成这几天正常上下班，没异常。不过他老婆来局里了，在前台说要找你。”陆卫东去前台，一个五十来岁的女人坐在椅子上，手里拎着一个布包，眼睛红红的。她是魏德成的老婆，孙德茂的小姨子。
“同志，”她站起来，声音发颤，“我来把我男人的事说清楚。我憋了四年了，憋不住了。”
陆卫东把她请进办公室，倒了杯水。她坐下，手捧着杯子，半天没说话。陆卫东也不催。过了好一会儿，她才开口。
“我男人跟孙德茂闹翻，不是为了分家产，是为了别的事。”她低着头，声音越来越小，“1975年秋天，有人写匿名信举报孙德茂，说他隐藏历史问题，跟旧社会的人有联系。那封信是我男人写的。他恨孙德茂，因为孙德茂借了他五百块钱不还。他想用这封信逼孙德茂还钱。没想到信交到街道，街道没当回事，压下了。孙德茂不知道是谁写的，但他猜到了。他来找我男人对质，两人吵了一架，差点动手。”
陆卫东说：“后来呢？”
“后来孙德茂就失踪了。”她抬起头，眼泪流下来，“我男人怕得要死，怕公安查到那封信是他写的，怕人家以为他杀了孙德茂。他天天晚上睡不着，头发一把一把掉。他让我别说，我憋了四年，实在憋不住了。”
陆卫东说：“你男人跟郑国庆认识吗？”
她摇摇头，说：“不认识。”
从魏德成老婆的证词来看，魏德成只是写了举报信，跟孙德茂的失踪没有直接关系。但这条线索让陆卫东对孙德茂失踪前的心态有了更多了解——有人举报他，他怕了，取了钱想跑。陪他去银行的小郑，可能是帮他跑的人，也可能是趁机敲诈他的人。李春生说郑国庆喝多了说“那个老保长，活着也是受罪，不如帮他解脱”。这句话有两种理解：一是帮他跑掉，离开这个让他受罪的地方；二是帮他“解脱”——杀人。
陆卫东把这两条线索合在一起，决定从郑国庆的逃跑路线入手。他让老赵去查1975年底到1976年初，齐齐哈尔站卖出的去南方的车票记录。虽然售票员不可能记得四年前的事，但铁路内部有存根，只是查起来麻烦。老赵跑了两天，在铁路公安处的协助下，翻出了一摞发黄的存根。存根上只记载着日期、车次、目的地，没有购票人姓名。但从1975年11月到1976年1月，去上海、广州、南京等地的车票卖出了上百张，根本没法锁定是谁买的。
陆卫东换了个思路。郑国庆在齐齐哈尔没有正当职业，他跑路需要钱。孙德茂取出的三百块钱，郑国庆分了大头，那至少有一百多块。在那个年代，一百多块够他坐火车到南方，还能撑一阵子。但他去了南方哪里？他表姐张桂兰说他在南方做买卖，没说具体城市。李春生说他喝多了说要去“南方发财”，也没说具体地方。陆卫东让老赵去查郑国庆在南方有没有亲戚。
老赵查了几天，带回一个消息：郑国庆有个远房叔叔在广州，但那个叔叔1976年就去世了，郑国庆不可能投奔他。线索又断了。
就在陆卫东一筹莫展的时候，小刘送来一封信。信是广州寄来的，收件人是刑侦科，没有署名。陆卫东拆开，里面只有一张纸，上面写着一行字：“郑国庆在广州，三元里，扛大包。”
陆卫东把信看了好几遍。字迹潦草，像是匆忙写的，但能看出是成年男人的字。没有署名，没有地址，邮戳是广州三元里支局。老赵说：“会不会是陷阱？”陆卫东说：“有可能。但不去，案子就破不了。”他去找局长汇报，局长听完，沉默了一会儿，说：“你带人去广州。注意安全。”
当天晚上，陆卫东回到家，跟王淑芬说要去广州出差。王淑芬正在纳鞋底，手里的针停了停，问：“去多久？”陆卫东说：“不知道。可能十天半个月。”王淑芬点点头，没再问，继续纳鞋底。老四抱着猫跑过来，问：“爸，你去广州给我带好吃的。”陆卫东说：“行。”老三从画纸上抬起头，看了他一眼，说：“爸，注意安全。”陆卫东愣了一下，点点头。
窗外，雪停了。陆卫东躺在炕上，盯着天花板，想着那封匿名信。是谁寄的？为什么帮他？是郑国庆的仇人，还是孙德茂的亲人？他不知道。但他知道，到了广州，一切都会水落石出。
