老大要考实验中学的事定下来之后，家里反倒安静了。老大每天放学回来就趴在炕桌上写作业，写完作业就看书，看到很晚。煤油灯照着他的脸，眉头微微皱着，认真得很。老三画画的时候偶尔抬起头看他一眼，也不说话。老四不敢闹了，连追猫都轻手轻脚的。老五不知道怎么回事，还在地上爬来爬去，追着黑猫满屋跑。
老二这几天不知道因为点啥也不对劲了。以前放学回来，书包一扔就去找东西吃，吃完写作业，写完要么帮王淑芬干活，要不就跑出去跟邻居孩子玩。这几天他不出去玩了，吃完饭就坐在炕沿上，也不说话，也不看书。王淑芬问他怎么了，他说没怎么。老四叫他出去玩，他摆摆手，不去。
陆卫东注意到了，没急着问。晚上孩子们都睡了，他跟王淑芬说：“老二这几天不太对。”王淑芬说：“我也看出来了。问他他不说。”陆卫东说：“明天我问问。”
第二天吃晚饭的时候，老二扒了几口饭就放下筷子了。陆卫东说：“吃饱了？”老二点点头。陆卫东说：“那跟我出来一下。”老二愣了一下，跟着他走到院子里。
三月的齐齐哈尔，晚上还比较凉。院子里黑漆漆的，只有屋里透出来的光。陆卫东点上一支烟，慢慢抽着。老二站在旁边，手插在口袋里，低着头。
“说吧，”陆卫东说，“什么事？”
老二低着头，半天没说话。过了一会儿，他说：“爸，我想去当兵。”
陆卫东抽烟的手停了一下。“当兵？”
老二说：“老赵叔不是当兵回来的吗？他说部队里能学本事，能吃饱饭，还能考军校。我不想念书了，念也念不好，不如早点去当兵。再说了，现在南边不是在打仗吗？广播里天天播，报纸上也登。老赵叔说，国家需要人，年轻人就该上战场。”
陆卫东看着他。老二比他矮半个头，瘦瘦的，脸上还有股孩子气。他想起前些日子在局里看的战报，那些从南边传回来的消息，那些牺牲的数字。他说：“你才十四，当兵要十八。差四年呢。而且打仗不是儿戏，不是喊着口号就能去的。”
老二不说话了，低着头，脚在地上蹭来蹭去。
陆卫东说：“你怎么突然想当兵了？”
老二说：“不是突然。我想了好久了。哥要上高中了，住校要花钱。我成绩不好，考不上好学校，不如早点出来。老赵叔说部队里管吃管住，还能学技术，比在工厂强。现在南边打仗，部队更需要人，再说了，爸你不也是当兵回来当的警察吗。”
陆卫东没说话。他把烟抽完，把烟头扔在地上，用脚碾灭。“老二，当兵是好事。但你才十四，还得等四年。这四年你干什么？在家闲着？南边的仗，等不到你去了。”
老二说：“我去干活。去工厂，去工地上，啥都行。”
陆卫东说：“十四岁，哪个正经工厂敢要你？”
老二不说话了。
陆卫东拍了拍他的肩膀，说：“进屋吧，外头冷。当兵的事，等你到了岁数再说。现在先把书念好。老赵当兵之前也是念了初中的，不念书，到部队也考不了军校。”
老二低着头，没动。陆卫东又说：“你哥上高中花不了多少钱。咱家不缺这点。你上你的学，别想这些。南边打仗，国家需要人，但也需要有人在后方把日子过好。”
老二抬起头，想说什么，又咽回去了。他点点头，转身进屋了。陆卫东又在院子里站了一会儿，点上一支烟。他想起局里老韩，老韩的儿子也在部队，年前开拔去了南边。老韩这几天脸色一直不好看，谁也不敢问他有没有来信。他把烟抽完，推门进去。
老二已经趴在炕桌上写作业了。陆卫东没说什么，去灶房帮王淑芬烧火。
周末的时候，老赵来家里吃饭。王淑芬炖了一只鸡，炒了鸡蛋，拌了黄瓜。老赵吃得满嘴流油，老四在旁边看着，说：“赵叔，你慢点吃。”老赵嘿嘿笑，说：“你妈做的饭好吃。”
吃完饭，老赵和陆卫东坐在炕沿上抽烟。老二凑过来，在旁边站着，也不说话。老赵看了他一眼，说：“老二，有事？”老二犹豫了一下，说：“赵叔，我想当兵。”
