腊月二十三，小年。王淑芬一大早起来发面，说要蒸馒头。老四蹲在灶台边看，问啥时候能吃，王淑芬说等发了再说。老五也凑过来，伸手抓了一把生面，被王淑芬一巴掌拍开。老三在炕上画画，头也不抬。老大在看一本厚厚的书，老二趴在炕桌上写寒假作业。陆卫东坐在炕沿上抽烟，看着这一屋子人，心里难得清闲。
外头有人敲门。老四跑去开门，愣了一下，然后回头喊：“沈老师来了！”
沈老师站在门口，穿着一件藏蓝色棉大衣，围着一条灰色围巾，手里拎着一个大布包。他比走的时候胖了些，脸色也红润了，不像以前那样灰扑扑的。老四拉着他的手往里拽，他被拽得踉跄了一步，笑着说：“慢点，慢点。”
老三的铅笔掉在纸上，她抬起头，愣愣地看着沈老师，然后猛地从炕上跳下来，跑到门口，站在那儿，张了张嘴，没说出话。沈老师低头看着她，说：“秀兰，不认识老师了？”老三的眼眶红了，没哭，吸了吸鼻子，说：“老师，你咋不提前说一声？”
沈老师说：“说了就不叫惊喜了。”
王淑芬从灶房出来，手在围裙上擦着，说：“沈老师来了？快进来，外头冷。”陆卫东站起来，接过沈老师手里的布包，把他让到炕上坐。沈老师坐下，四下看了看，说：“屋里还跟以前一样。”老四趴在他腿上，仰着脸问：“老师，你给我带啥了？”沈老师从布包里掏出几样东西——一包糖果，两本书，还有一幅卷起来的画。老四抢过糖果，剥了一颗塞嘴里，眯着眼睛说：“甜。”老五也伸手要，老四给了他一颗。
沈老师把那幅画展开，是一幅梅花，枝干苍劲，花朵疏朗，比以前的画更有力道。底下题了一行小字：“秀兰学画，以此为例。”老三接过去，手指在上面轻轻摸了一下，小心地卷起来，放在了立柜上。
“老师，你坐火车来的？”老大问。
沈老师说：“坐火车。哈尔滨到齐齐哈尔，？”老大说：“还行。”
老二放下笔，叫了一声“沈老师”。沈老师点点头，说：“志刚也高了。”老二笑了笑，没说话。
王淑芬端上茶来，沈老师双手捧着，喝了一口。陆卫东递给他一支烟，他摆摆手，说：“戒了。”陆卫东愣了一下，自己点上。
“画院那边忙不忙？”陆卫东问。
沈老师说：“忙。开春要办一个画展，我这几个月都在准备作品。”他顿了顿，看了老三一眼，又说，“秀兰的画，我收到了。梅花比之前进步很多，但竹子还不够，叶子太密，没有风的感觉。杨树也画的有模有样了，其他的别着急，慢慢来。”
老三坐在炕沿上，低着头，手攥着衣角，说：“老师，你上次说回来教我画那个什么素描。”
沈老师说：“这次就带来了。”他从布包里掏出一个小木盒，打开，里面是一支支炭笔，还有几块橡皮和一把小刀。又掏出一沓素描纸，比之前寄的还厚。“这是素描工具，你先熟悉一下。我多待几天，教你画几何体。石膏像太重了，没带，下次再说吧。”
老三把木盒接过去，打开，一支一支地看，手指在上面轻轻摸过，然后合上，抱在怀里，不撒手。
老四凑过来问：“老师，你教我姐画画，能不能也教我？”沈老师说：“你姐先学，学好了教你。”老四瘪瘪嘴，说：“又是这句话。”
沈老师在陆卫东家吃了午饭。王淑芬蒸了一锅馒头，炖了酸菜粉条，炒了鸡蛋。老四看着他，说：“老师，你比以前胖了。”沈老师说：“画院食堂的饭好，顿顿有肉。”老四说：“有机会我也去尝尝。”沈老师说：“等你爸带你去哈尔滨的，我带你去吃。”
吃完饭，沈老师和陆卫东坐在炕上说话。沈老师说起画院的事，说起哈尔滨的冬天比齐齐哈尔还冷，说起他那个对着枣树的窗户。陆卫东听着，偶尔问一句。老大在旁边看书，老二写作业，老三画画，老四老五在逗猫，屋里暖烘烘的。
