但如今，两人的关系却微妙地和缓了许多。
小燕子嫁给了尔泰，而尔泰是令妃的外甥，小燕子又是皇后的固伦公主。
这八竿子打不着的关系，竟因这一桩婚事，多了点拐弯抹角的亲戚牵连。
两人在漱芳斋碰面时，倒也不似从前那般剑拔弩张了。
有时迎面遇上了，便会停下脚步，彼此点点头，笑一笑，说上一两句不咸不淡的客套话，然后便各自走开。
那一笑里，谈不上多少真心热络，却也没有了从前的敌意，更像是井水不犯河水的和平。
如此，便也足够了。
愉妃离世的消息，是在七月三十的午后传出来的。
那几日，北三所日日传来掌嘴的声音，清脆沉闷。
她的屋中没有炭盆，秋夜的凉意渗入骨缝，她本就孱弱的身子，终究没能扛过去。
这个消息传入乾清宫时，皇帝正批阅着一份奏章。
他握着朱笔的手顿了一下，笔尖在纸上洇开一小团朱红。
他只是沉默了片刻，然后将那份奏章合上，放到了一旁。
他对愉妃的感情，早已被她做的那些事给磨没了。
从最初的温柔怜惜，到后来的失望冷淡，再到厌弃与恨意。
她在他心中从一个鲜活的人，变成了死物。
当他真正听到她走了的消息时，心里的滋味还是变得莫名起来。
像是一阵风吹过空荡荡的屋子时发出的那一声轻响。
什么都没有留下，却又真的来过。
只是片刻，皇上便挥了挥手，示意传话的人退下，然后重新拿起一份奏章，继续批阅。
同一时刻，皇后正在小佛堂中礼佛。
她跪在蒲团上，手里捻着一串佛珠，双目微垂，神色安详。
当容嬷嬷将消息低声传入时，她捻动佛珠的手指停了一瞬，然后缓缓睁开眼睛，目光落在面前那尊低眉垂目的佛像上。
她沉默了很久。
她忽然低低地笑了起来，那笑声很轻，有几分沙哑，也有几分压抑，又夹杂着难以言说的快意。
笑着笑着，她的眼眶却红了。
她望着佛像慈悲的面容，声音低低的，像是自言自语，又像是在对什么人倾诉。
“儿啊......这个仇，额娘算是替你们报了......还是没报呢？”
她说完，又沉默了，只余泪水滑落。
傍晚时分这个消息也传入了荣亲王府。
彼时夕阳将落未落，天边最后一抹橘红色的光透过窗棂。
永琪与欣荣对坐在饭桌前，桌上摆着几碟菜肴，还冒着微微的热气，两人却都没有动筷。
欣荣坐在那里，目光落在桌面上某一处虚无的点上，脸上没有任何表情。
她确实没有什么感觉。
对于愉妃，她从未有过真心的亲近，从前没有，如今更没有。
那个女人的死活，于她而言，与窗外飘落的一片树叶并无区别。
