通讯光幕黯淡下去，地下实验室里只剩下仪器运行的微弱嗡鸣。姚墨（莫瑶形态）站在原地，微微闭目，感受着体内那勉强维持的三角平衡。陈涛最后那句失态的“世界之痂”在他心中留下了深深的烙印。管理局掌握的信息远比他想象的要多，也更深。
“世界之痂…”叶秋皱着眉头，手指在控制台上无意识地敲击着，“档案库里从没公开过这个词。听起来就不是什么好东西。老姚，这趟浑水可能比我们想的还要深。”
“水深才好摸鱼。”姚墨睁开眼，语气平淡，“前提是，我们自己不能先溺水。”
他现在的状态，就像是踩在钢丝上，任何一点额外的风波都可能让他失去平衡，坠入万劫不复。管理局承诺的资源是及时雨，必须尽快转化为实实在在的恢复。
“资源大概还要二十多分钟才能到。”叶秋看着监控外界法阵的反馈，“管理局的效率这次倒是很高。”
姚墨点点头，目光扫过实验室里的萝莉们。楚芊芊亦步亦趋地跟在他身边，小手悄悄拽着他的一片衣角，仿佛生怕他再倒下。小兔则已经乖巧地跑去准备温水和干净的毛巾。小夜的身影重新隐入角落的阴影，但警惕的猫瞳依旧时刻关注着四周。幽烬也再次融回门边的黑暗，仿佛从未移动过，只有那若有若无的视线始终锁定姚墨。
艾丝特走了过来，光能量翼已经收起，哥特裙摆微扬：“所以，亲爱的主人，接下来是打算用管理局送来的补品好好‘补补身子’，然后去那个听起来就很麻烦的‘世界之痂’探险？”她的语气带着惯有的调侃，但眼神里多了几分审视。姚墨的状态直接关系到她这个“暂合作者”的利益和…兴趣。
“是交易，不是探险。”姚墨纠正道，声音依旧有些中气不足，“去不去，取决于恢复情况，以及…价值是否足够。”
他从不做赔本买卖，尤其是在自身难保的情况下。育才市的异常必须与寻找妹妹的线索有足够高的关联性，或者管理局能开出他无法拒绝的价码，他才会考虑亲自涉险。
这时，小兔端着一杯温水过来，水里似乎还融了一丝她凝聚的草木精华，散发着淡淡的清香。
“主人，喝水。”小兔仰着脸，长长的兔耳朵微微晃动，眼神里满是关切。
姚墨接过水杯，指尖触及小兔温热的小手。他慢慢将水喝完，那丝微弱的草木精华流入体内，带来些许舒缓，虽然对力量冲突杯水车薪，但至少缓解了肉身的干渴和疲惫。
“谢谢，小兔。”他再次轻声道，顺手又揉了揉那对柔软的兔耳。小兔的脸立刻变得红扑扑的，小声说了句“不用谢”，就害羞地跑回角落，假装去整理那些早已整齐的草药材料。
楚芊芊看着这一幕，小嘴微微嘟起，似乎有些羡慕，又有些失落。她下意识地摸了摸自己白皙的脖颈，那里曾经有着奴隶烙印的地方如今光滑如初，是姚墨给予她的新生。她也好想能像小兔那样，能帮到姚墨哥哥…
姚墨注意到了楚芊芊的小动作和情绪，但他并没有说什么。有些心结，需要她自己解开。他只是伸出手，轻轻拍了拍她的头顶，动作略显生硬，却让楚芊芊的身体微微一颤，眼中的失落瞬间被点亮，像只被安抚的小动物，下意识地蹭了蹭他的掌心。
一旁的艾丝特挑了挑眉，发出一声意味不明的轻笑：“啧。”
很快，院落的防护法阵传来了被触动的微弱波动。叶秋看了一眼监控：“送资源的到了，是管理局的特勤小队，身份验证通过。”
“小夜，去接收。”姚墨吩咐道。
“是。”阴影中的猫耳娘瞬间消失。
不多时，小夜领着两名穿着管理局制服、神情严肃干练的队员走了进来。队员们抬着一个密封的银白色金属箱，上面有着复杂的能量锁和管理局的徽记。
“姚墨先生，这是陈涛顾问特批紧急调拨的资源。”一名队员恭敬地说道，同时递过一个数据板，“请查验签收。陈涛顾问嘱咐，请您务必尽快恢复，龙京方面…可能也需要您的协助。”他的语气意有所指，似乎暗示着龙京也并不平静。
