旧书店老人的那句看似无心的话，如同一个明确的信号，证实了“守墓人”的存在，并且他们知晓姚墨的探寻。然而，对方的态度暧昧不明，带着警惕与疏离，显然并不打算轻易接触。
姚墨没有急于再次登门。他知道，对于这种隐藏了不知多少岁月的古老守护者，耐心远比冲动更重要。他让叶秋暂停了在墨文区的信息散播，转为更隐蔽的、远距离的观察，同时开始深入研究那本《纪元残响·拾遗》中提到的其他信息，特别是关于“律言”和“蚀刻”的差异与对抗方式。
就在姚墨将注意力集中在“守墓人”和古代知识上时，外界的风云却并未因他的低调而平息，反而有愈演愈烈之势。
首先是以秦家为首的部分传统世家势力。楚山河的突破，如同一座大山压在他们心头，让他们对姚墨和龙王殿的嫉恨与恐惧与日俱增。他们不敢明面上对抗一位八十级强者的亲眷，但暗地里的打压和孤立却更加变本加厉。在资源分配、某些官方或半官方组织的席位竞争、甚至是一些商业领域的合作中，龙王殿及其关联方都感受到了明显的阻力。这些手段算不上多么高明，却如同附骨之疽，不断消耗着龙王殿的精力。
更值得警惕的是“茶会”的动向。白瓷在那次图书馆“偶遇”后，又主动联系了姚墨几次，言辞愈发恳切，提出的合作条件也越发优厚，不仅承诺共享关于“裁定之庭”和“遗忘之扉”的核心情报，甚至暗示可以动用“茶会”背后的力量，帮助姚墨应对来自世家层面的压力。这种急迫的态度，反而让姚墨心生疑虑。“茶会”如此迫切地想要将他拉拢过去，究竟是为了他的能力，还是想借此机会，介入到关于“裁定之庭”遗产的争夺之中？
与此同时，龙京管理局总部对姚墨的“关注”也提升到了一个新的级别。那位曾在研讨会上赞赏过姚墨的老教授，亲自找姚墨进行了一次非正式谈话。谈话内容围绕着“规则净化”技术的实战化应用前景，以及姚墨对未来深渊战争形态的一些看法。谈话最后，老教授意味深长地提醒姚墨：“木秀于林，风必摧之。姚墨，你如今风头正劲，又有楚镇守使这层关系，不知多少人盯着你。管理局看重你的潜力和价值，但也希望你能明确立场，有些力量……终究是外物，国家的利益和人类的存续，才是根本。”
这番话既是提醒，也是敲打。管理局希望确保姚墨这把“利刃”掌握在自己手中，至少不能倒向其他势力，尤其是像“茶会”这样背景复杂的存在。
内忧外患之下，姚墨感受到了前所未有的压力。他意识到，自己不能再一味埋头发展，必须展现出足够的力量和手腕，才能在这复杂的棋局中站稳脚跟，保护自己和身边的人。
他决定，是时候适当展示一下肌肉了。
目标，他选择了近来在商业和资源领域对龙王殿打压最凶的、秦家麾下的一个核心产业——“龙血药剂公司”。这家公司垄断了龙京地区近三成的高阶体能恢复和能量激发药剂市场，利润丰厚，也是秦家重要的资金和资源来源之一。
姚墨并没有采取暴力手段。他让诺娅收集了“龙血药剂”几款主打产品在原材料来源、生产工艺、以及实际效果与宣传差距方面的所有可查及灰色地带的黑料。同时，他授意叶秋，联系了几个与龙王殿有合作、且对秦家不满的中小势力，准备在同一时间，在市场上推出几款效果相近、但价格更低廉、副作用更小的替代性药剂（这些药剂的配方，部分得益于诺娅对现有药剂成分的逆向分析和优化，部分来自归真圣教“赠送”的一些古老丹方）。
就在姚墨准备发动这场不见硝烟的商战时，一个意外访客，在一个雨夜，敲响了龙王殿分部的大门。
来人是苏庭。他比之前更加消瘦，脸色苍白，眼神中带着一丝绝望和决绝。
“姚墨先生，”苏庭的声音沙哑，带着雨水也冲刷不掉的疲惫，“我长话短说。秦家……和‘茶会’的‘磐石’达成了秘密协议。他们打算借助‘茶会’的力量，在即将到来的‘学院联合秘境探索资格赛’上，不惜一切代价……废掉你！‘磐石’会亲自出手，他们可能动用了某种……来自‘那个地方’的禁忌物！”
苏庭说完，将一个微型存储器塞到姚墨手里：“这里面是我能弄到的，关于他们计划的一部分资料和我掌握的‘磐石’的能力数据……姚墨先生，这是我最后能做的了。苏家……已经容不下我了，我今晚就会离开龙京。”
不等姚墨回应，苏庭便深深鞠了一躬，转身冲入了茫茫雨幕之中。
姚墨握着那枚尚带着苏庭体温的存储器，看着窗外连绵的秋雨，眼神冰冷如铁。
“学院联合秘境探索资格赛”……“茶会”的“磐石”……禁忌物…… 山雨欲来风满楼。 看来，有些人已经迫不及待，要掀桌子了。
