万康二十二年八月初五，江听涛南归路经湖州，一番打探之后于次日清晨寻到盐商寡头张明仁的府邸。
薄雾间依稀见得一座巨大庄园耸立山腰，江听涛飞身掠步，十几个闪烁便立身朱红大门十数丈外。
眺目看去，隐约看见硕大金色牌匾上四个大字“忠义山庄”。
见此江听涛难免纳闷，盐商的山庄怎么起这么个名字？不知道的还以为是什么武林世家又或者是绿林好汉的地盘。
忠义山庄是沉静的，只是在沉静之中，却又带着一种不寻常的戒备，数十条劲装急服、腰悬长刀的彪形大汉，往回巡逻于庄门之外，近百道目光，有如猎犬一般地四下搜索着，像是想从稀薄的晨雾中，寻出并不存在的威胁。
黑缎快靴，踏在灰黯的石板上，沉重的脚步声，一声接着一声。
倏而，脚步声一起停顿，搜索的目光，也一起停止转动，齐齐凝聚在同一方向。
一个儒雅俊朗、目如朗星的蓝衫青年，正缓步自晨雾中大步而来，正是江听涛。
他锐利而有光的眼神四下轻轻一扫，郎声道：“张庄主可在？”
黑衣汉们交换了一个惊诧而怀疑的目光，他们似乎也被这青年的气度所慑，沉寂片刻后一名满面麻点似是领头的人走上前对着江听涛不住打量，随后没好气答道：“如此清晨，自然在的。”
江听涛闻言急忙催促：“快请庄主出来，某有事相询！”
黑衣壮汉皆一愕，麻脸汉突而仰天大笑起来：“快请庄主出来见你！哈哈哈”
听出语中轻蔑，江听涛眉一拧眼一眯，沉声道：“壮士何故发笑？”
麻脸汉继续讪笑道：“天还没有全亮，庄主还未起床，你却要他老人家出来见你，哈哈，当真可笑得很。”
江听涛面容不变，冷冷道：“壮士不妨去通报一声，就说……”
麻皮大汉笑声一顿，厉喝道：“通报什么？快些回去，等到下午时分，再备好名帖，前来求见，还不知庄主是否见你呢！这样三言两语，就想庄主出来见你，你当是做梦不成？”
另一个大汉也冷笑道：“你若是万字很响的朋友，也许还可商量，只可惜你既不是七大门派的名宿，也不是近几年立万的状元郎！”
笑声之中，满含轻蔑，江听涛闻之神色反而舒展些许，他缓缓道：“本人正是江听涛！”话毕抖开手中铁扇轻轻摇着。
“江听涛”这三字轻轻说将出来，却像是比雷声还要震耳，拢过来的十数名大汉皆震惊，深深地望了江听涛几眼，又朝着他手中铁扇不住打量。
麻脸汉见状面色和悦的走上前拱手躬身道：“当真无巧不成书，小人郑铁生有眼不识谈山，在此给状元郎赔不是了。”
江听涛“啪”的一声合起铁扇别在腰间，也抱拳还礼礼道：“郑壮士言重了，听涛不过略有薄名，焉能受此大礼？”说罢便扶起麻脸汉，而后沉吟道：“这通报……”
麻脸汉尴尬一笑，谄媚道：“状元郎这不是打小人脸吗？庄主虽然是个商人，却最为敬重江湖上的豪侠，出来迎你都来不及呢，哪能把您晾在外边？”话罢他随手指着人群一点说道：“你过来，将状元郎领到中堂去。”而后抛出一物继续道：“拿上我的令牌，让厨房备些茶点送到中堂。记住要最好的！”
吩咐完后，麻脸汉让江听涛跟着手下去中堂耐心等待少许，而他自己则是一溜烟跑去了张明仁的居室。
张明仁这边刚洗漱完毕，正用着早饭呢，忽闻麻脸汉通报。
得知来人是“玉书状元”，他不愿怠慢，囫囵吃了几口肉粥，又匆匆饮下几口羊乳，便坐上了门口的轿椅。
麻脸汉见主人坐定，走到他身前双手握住抬杆发力，那轿椅居然在一端无人把持的状况下就这么被生生“提”了起来！
要知道连人带椅足有二百余斤，仅握住一端抬杆能让轿椅离地，这麻脸汉两条手臂少说也有千斤的力气！
更令人惊叹的是，张明仁居室离着中堂一里多地远呢，麻脸汉就这么背身“端”着主人一路小跑着来到了。
张明仁阔步迈进中堂，便见江听涛垂首对着精致的茶点发呆，遂笑道：“想是这些茶点不合状元郎的口味，来人！撤下去重新上！”
