正午十二点，太阳直直地挂在天空正中，是一天中光线最强烈的时候。但襄城诡界的上空，看不到太阳。
那片灰黑色的雾气太浓了，浓得像一锅煮沸的沥青，翻涌着、蠕动着，从诡界中心向外缓缓扩散。雾气边缘不是直线，而是无数细小的触须，一点一点往前探，像一只看不见的巨兽正在伸出舌头舔舐大地。
雾气所过之处，那些残存的植物瞬间枯萎，那些裸露的岩石表面爬满细密的裂纹，那些偶尔来不及逃走的低阶凶兽发出凄厉的哀嚎，然后悄无声息地倒下。
雾气的最深处，一株巨树探出了头。
诡建木。上一次萧禹来的时候，它还被雾气完全笼罩，只能隐约看到一个灰扑扑的轮廓。现在，它最顶端的树冠已经从浓雾之中探了出来，像一座悬浮在云海之上的山峰。
那树冠太大了，大到不像是树，更像是某种从地底长出来的建筑。它的枝条向四面八方伸展，遮天蔽日，把襄城诡界最核心的区域——这座曾经繁华的城市中心——完全笼罩在它的阴影之下。那些枝条上挂满了灰扑扑的果实，每一颗都有拳头大小，表面布满了诡异的纹路，在雾气中散发着若有若无的幽光。
树的体型比上次大了至少一倍。上一次萧禹目测它的高度大约五百米，现在，它的树冠顶端距离地面至少有千米。树干粗得像一堵城墙，树皮灰白，上面布满了沟壑，像是老人脸上的皱纹，又像是某种古老的符文。
萧禹站在距离诡界五公里外的一处山丘上，看着那片缓缓扩张的雾气，眉头紧锁。
他身后，是整个太和山基地几乎所有的战斗力量。
林瑶骑在白羽背上，白衣如雪，白发如霜，清冷的面容上没有多余的表情。她的手按在剑柄上，指节微微发白。夏芷兰坐在小东背上，一身深蓝色的劲装，腰间长刀出鞘三分，刀刃在阳光下泛着冷光。
艾琳娜和艾莉西亚姐妹骑在金羽背上，艾莉西亚穿着深蓝色的骑士服，腰佩长剑，艾琳娜穿着淡紫色的长裙，手中捧着一本厚厚的经书，圣光徽章在她胸前微微发光。
苏星澜的母亲王怡站在机关城寨的城墙上，他的脑袋后面长出树苗，脚下有一个淡绿色的光阵缓缓旋转，那是福地的力量，正在向外扩散，把整座城寨笼罩在一片温和的光芒中。
小蝶的梦幻之力化作一层半透明的光幕，笼罩在所有人上方。那光幕是七彩的，在阳光下泛着虹彩般的光泽，可以扭曲光线，屏蔽感知。小九的幻心蜃气叠加在梦幻之力上，两重幻术叠加，让远处那些游荡的诡异和凶兽完全感知不到这里有一支数百人的队伍。
“它又大了。”夏芷兰的声音很低，但萧禹听得很清楚。她的目光落在那棵探出雾气的巨树上，手指在刀柄上轻轻敲击。
萧禹没有说话。他的目光穿过雾气，落在那棵树最顶端的树冠上。那些枝条在雾气中缓缓摆动，像是某种活物的触手，又像是在招手。他知道，那棵树正在以肉眼可见的速度生长。每一分每一秒都在长大。
小青蹲在他肩头，身体微微发抖。那头翠绿色的小蛇是他在扶桑诡界收服的，跟了他很久，一直很乖。但此刻，它的眼睛里满是渴望，身体不断朝着诡界的方向扭动，像是有什么东西在呼唤它。萧禹伸手按住它，青蛇的身体僵了一下，然后慢慢平静下来，但那双竖瞳里，渴望的光芒没有完全消散。
萧禹闻到了。
那是一种很淡的、若有若无的香味。不是花香，不是果香，而是一种说不出的、让人心里发痒的味道。像是饥饿时闻到食物的香气，像是疲惫时闻到床铺的气息，像是孤独时听到熟悉的声音。那香味从雾气深处飘出来，随着风散向四面八方。
他在那些从四面八方涌来的诡异和凶兽身上，看到了同样的渴望。
那些诡异——影狼、腐尸、幽魂——从山林中钻出来，朝着雾气深处狂奔。它们的眼睛里满是狂热，像是朝圣的信徒，又像是扑火的飞蛾。那些凶兽——黑熊、巨蟒、飞禽——也从巢穴中冲出，争先恐后地扑入雾气之中。进去之后，它们就没有再出来。
萧禹收回目光。“按计划行动。等我信号。”
