萧禹从北风基地的虚构坐标返回太和山的时候，天色已经暗了大半。西边的山峦吞下了最后一缕金红色的余晖，整片天空变成了一种深沉的、介于蓝和黑之间的颜色，像一块被反复浸染的布料，每一次浸染都让它更深一层。几颗最亮的星子已经浮了出来，挂在东边的天际，冷冷地闪着光，像是谁在深蓝色的绸缎上钉了几枚银钉。
他化身青鸟之灵飞了一路。青色的光影在暮色中几乎完全透明，从云层中穿过时只留下一道极淡的、转瞬即逝的痕迹，像燕子掠过水面时荡起的涟漪，还没等人看清就已经消散了。下方是连绵的山峦和森林，那些曾经被诡异侵染的植物在福地的净化下已经恢复了正常的颜色——深绿、墨绿、灰绿，层层叠叠，在暮色中显得安静而温驯。偶尔能看到几头凶兽在林间穿行，但它们都低着头，收敛着气息，像是知道这片天空属于谁，知道自己已经从猎手变成了被豢养的牲畜。
玄甲已经被他留在了北风基地的位置。那只小甲虫从灾厄巢穴里出来的时候，用独角蹭了蹭他的手指，发出一声短促的吱吱声，然后一头扎进泥土里，消失了。地面隆起一道细细的土垄，像一条在地底游动的蛇，朝东南方向延伸而去，几息之后就连那道土垄也平复了，只剩下几粒被翻出来的碎土在地面上滚动了一下，然后静止。
它的任务是搜索地下岩洞——周正国说的那个“巨大的岩石山洞”。萧禹给它圈定了一个大致的范围：以虚构的北风基地为中心，方圆三百里。在这个范围内，玄甲会一寸一寸地搜索地下空间，任何人工开凿的痕迹、任何异常的能量波动、任何隐藏在地底深处的空洞，都逃不过它的感知。
这是一个笨办法，但也是最稳妥的办法。周正国以为北风基地离官方基地不远，那他就把“不远”这个模糊的概念变成一个可以被穷举搜索的、确定的范围。三百里方圆，对普通人来说是大海捞针，别说找，连走都走不完。
但对玄甲来说，不过是时间问题。它在泥土中穿行的速度不比飞鸟慢多少，而且不需要休息，不需要停下来辨别方向，不需要担心地面上的诡异和凶兽。它只需要在地下钻来钻去，把感知到的所有异常都记录下来，等萧禹下次召唤它的时候一并汇报。像一台永远不会疲倦的探测机器，沉默地、一寸一寸地犁过地底。
萧禹从青鸟之灵的状态中退出来，落在城主府的院子里。
院子里很安静。苏星澜大概在安排今晚的值守，秦诗雨在房间里休息——怀孕之后她比以前嗜睡了很多，有时候下午坐在椅子上就能睡着，醒来之后自己都不知道是什么时候睡过去的。夏芷兰带着战斗团去酆都诡城的方向清理残存的诡异了，林瑶应该在练剑，她每天傍晚都会在后山的竹林里练一个时辰的剑，风雨无阻。
他没有急着进屋，而是走到院子中央的石凳上坐下。石凳被白天的太阳晒过，还残留着一丝温意，透过衣料传到皮肤上，在暮色的凉意中格外分明。他闭上眼睛，将意识沉入与玄苍的灵魂契约中。
灵魂链接在跨越世界的距离上变得有些模糊，像是隔着一层水，所有的感知都被稀释了，颜色变淡，声音变轻，温度变凉。但他还是能感觉到玄苍的存在——那团熟悉的、温暖的生命火焰，在极远极远的地方稳定地燃烧着，把自己的意念传递过去。
链接那头沉默了几息，然后是玄苍的一声低鸣。那声低鸣通过灵魂链接传过来，变得有些失真，像从很深很深的井底传来的回响，但他听懂了——它收到了。
