冰裂缝深处的山洞比从外面看要大得多。
入口很窄，只容两人并肩，两侧的冰壁上挂满了霜花，在魔法灯的光芒中闪着细碎的银光。往里走了大约二十步，空间忽然开阔起来——一个天然形成的冰窟，穹顶高达四五丈，冰柱从穹顶垂下来，像倒悬的钟乳石，在灯光中泛着幽蓝色的光泽。地面被平整过，铺了一层碎石和兽皮，踩上去不再打滑。角落里堆着几堆物资——成捆的兽皮、几箱魔晶、一些风干的魔兽肉，用油布盖着，油布的边缘压着冰块。东西不多，但摆放得很整齐，每一件都码得规规矩矩，像是在用这种方式对抗这个混乱的世界。
几十个孩子蹲在角落的火堆旁，手里捧着用魔兽头骨打磨成的碗，正在喝汤。他们的脸被火光照得红扑扑的，眼睛在昏暗的山洞里亮得像星星。看到雷纳德带着一群陌生人走进来，他们的动作都停住了，碗端在半空中，眼睛齐刷刷地看过来。不是恐惧，是好奇——那种在末世里已经很少见到的、孩子特有的、毫无防备的好奇。一个扎着两条歪歪扭扭麻花辫的小女孩，大约五六岁的样子，眼睛一直盯着米伦薇的尖耳朵，嘴巴微微张开，汤勺悬在嘴边，忘了送进去。米伦薇注意到她的目光，侧过头，对她微微笑了一下。小女孩的脸一下子红了，把脸埋进碗里，耳朵尖都变成了粉色。
雷纳德领着他们穿过冰窟，走进侧面一个较小的洞穴。这里大概是他议事的地方——洞壁上挂着一幅神恩大陆的地图，边角已经磨损了，上面用炭笔画着各种标记，红色的叉、蓝色的圈、还有一些潦草的注释。地图旁边钉着一枚圣光之主的银质徽章，徽章表面有些氧化发黑，但依然能看出展翅雄鹰的轮廓。洞穴中央摆着一张用冰脊龙骨和石板拼成的长桌，桌面上刻着一个简易的圣光法阵，散发着微微的暖意，让整个洞穴的温度比外面高了几度。桌上放着一盏魔法灯和一壶水，水壶的边缘磕了一个缺口，但被仔细打磨过，不会割手。
雷纳德在长桌一侧坐下，伸手示意她们坐在对面。他的动作比在洞口时放松了一些，但肩膀还是微微绷着，像一个习惯了随时拔剑的人。那几个战士没有跟进来，守在了洞口，只有两个神侍留了下来，站在雷纳德身后，圣典捧在胸前，书页合着，但手指还夹在书签的位置。
艾莉西亚在他对面坐下。艾琳娜坐在她旁边，艾尔雯坐在稍远的位置，米伦薇坐在艾尔雯身边。四个女人一字排开，外骨骼装甲和精灵皮甲在魔法灯的光芒中泛着不同的光泽。玉塔已经缩小收回米伦薇怀里，玄苍留在洞外，蹲在冰裂缝的边缘，收拢翅膀，像一尊五色的雕像。它的眼睛半闭着，但耳朵竖着，任何一点异常的风吹草动都逃不过它的感知。
“所以，”雷纳德开口了，声音在洞穴里显得比外面低沉，“另一个世界？”
他不是在质疑，是在消化。刚才在洞口，艾莉西亚只说了几句话——另一个世界，没有神明，只有诡异降临，人类朝不保夕。几句话，信息量却大到足以颠覆一个人的认知。他需要时间来消化。
艾莉西亚点了点头，把头盔摘下来放在桌上，发出一声轻微的金属碰撞声。她的金发被头盔压得有些变形，几缕碎发贴在额头上，被汗水浸湿了。她伸手把头发拢到耳后，露出整张脸——颧骨，下颌，眉眼，每一处线条都被魔法灯的暖光勾勒得清晰而柔和。
她没有从穿越那一刻说起，而是从更早的时候——从圣克莱尔领被迷雾笼罩的那个早晨。那天她像往常一样起床，披上骑士服，准备去训练场。推开窗户的时候，发现外面的天空不是蓝色的，而是一种她从未见过的灰白色。雾气从地平线上升起，不是慢慢弥漫，是像活物一样涌过来，吞没了田地，吞没了村庄，吞没了城堡外面的哨塔。她听到尖叫声，听到马嘶声。
她说得很慢。不是因为遗忘，是因为那些记忆太沉重了，每一次翻出来都要耗费力气。
