米伦薇愣了一下。“师傅，不用。玄苍飞得很快，我们坐在玉塔里也很安全。您在这里等我们回来就行。”
艾尔雯摇了摇头。她的目光从米伦薇脸上移开，落在远处那些正在收拾食物的精灵身上。那个最小的男孩已经把黄桃吃完了，正蹲在地上，小心翼翼地把罐头里残留的糖水倒进嘴里。他的动作很慢，很专注，像是在完成一项重要的仪式。
“永恒冻土比你想象的危险。”艾尔雯的声音不高，但很清晰。“那些冰层下面藏着不知道沉睡了多少年的魔兽。它们平时不动，但一旦感应到地面上有活物的气息，就会从冰里钻出来。你们从天上飞，速度快，但它从冰层下面钻出来的速度更快。你见过冰脊龙吗？它的脊刺可以穿透十丈厚的冰层，像戳破一层纸。”
她顿了顿。“还有那些隐藏的冰裂缝。看起来和周围的雪地一模一样，一脚踩上去，人就不见了。掉下去的人，没有一个能活着回来。”
米伦薇张了张嘴，想说自己会小心，想说自己有玄苍。但艾尔雯没有给她说话的机会。
“而且，”艾尔雯看着她，目光很平静，“其他据点的人，未必会相信你们说的话。”
这句话像一根细针，轻轻扎在米伦薇的心上。她想反驳，想说现在是末世，所有人都应该团结。但她张不开嘴。因为她知道师傅说得对。
在神恩大陆，不是所有人都会在灾难面前放下成见和贪欲。有些人，越是危难时刻，越想着怎么从别人身上咬下一块肉来。她见过太多这样的人了。那些贵族，那些领主，那些穿着华丽长袍、满口仁义道德的统治者，他们的贪婪不会因为末世的到来而减少，只会因为资源的稀缺而变得更加赤裸。
“我活了很久。”艾尔雯的声音变得柔和了一些，但眼底的疲惫没有消散。“见过太多这样的事。灾难刚来的时候，大家都说团结。等过一阵子，食物不够了，魔晶不够了，就会有人开始动别的心思。你们带着那么多物资去交换，在那些人眼里，就是一块送到嘴边的肥肉。”
她看着米伦薇。“你们需要一个让他们愿意坐下来好好说话的理由。”
米伦薇沉默了很久。
她想起萧禹说过类似的话。在蓝星的时候，有一次他和她聊起太和山基地的发展，说了一句让她印象很深的话——“想让别人心平气和地跟你谈条件，最好的办法不是讲道理，是让他知道，不跟你谈的代价他付不起。”
那时候她觉得这句话有些冷酷。现在她明白了，那不是冷酷，是经验。
她抬起头，看着师傅。“好。师傅跟我们一起去。”
艾尔雯点了点头，没有再说什么。她转身走回帐篷，开始收拾东西。米伦薇站在原地，看着她的背影消失在门帘后面。那道背影很瘦，肩胛骨的轮廓在白色长袍下面清晰可见。但她的脚步很稳，踩在雪地上，一步一个脚印。
艾琳娜和艾莉西亚从另一顶帐篷里走出来。姐妹俩穿着太和山特制的外骨骼装甲，深蓝色的金属在晨光中泛着哑光。艾琳娜的头发用一根银色的发带束成了高马尾，露出修长的脖颈和尖尖的耳朵。她的脸上带着一夜没睡好的痕迹——眼睑下方有一层淡淡的青黑，嘴唇也有些干裂。但她走路的姿态很稳，和平时一样，不紧不慢，像是每一步都踩在节拍上。
她走到米伦薇面前，停下脚步。她的目光在米伦薇脸上停留了一瞬，然后移开，落在远处那些正在收拾营地的精灵身上。她看到了那个蹲在地上舔罐头的小男孩，看到了那个用骨刀切肉的少女，看到了那个抱着婴儿的母亲。她的嘴唇动了动，想说什么，但没有说出口。
艾莉西亚走在妹妹后面，手里拿着两包压缩饼干。她把其中一包递给艾琳娜，自己撕开另一包，掰下一小块放进嘴里，慢慢嚼着。她的目光也在看那些精灵，但她的表情比妹妹平静得多——不是冷漠，是一种见惯了苦难之后的平静。她是骑士，上过战场，见过尸山血海，见过比这更惨的景象。但她的手还是微微收紧了一下，把压缩饼干的包装袋捏出一道细细的褶皱。
米伦薇开口了。“艾尔雯长老要跟我们一起走。”
