冰脊背风坡的冻土台地上，建城工程在投票结束后的第二天清晨就开工了。
天还没亮，第一批施工队伍就已经从各个据点出发，沿着雪地上新踩出来的临时道路朝背风坡汇集。
艾莉西亚站在背风坡高处一块凸起的冰岩上，俯瞰着下方那片正在苏醒的工地。
在她身后，艾琳娜裹着一件太和山生产的灵纹御寒斗篷，兜帽边缘镶着一圈变异白狐的皮毛，手里捧着一杯刚煮好的热茶，茶香在寒风中飘出去不到一尺就被吹散了。
“昨天投票的时候，有几个人没来。”艾琳娜说，她的声音很轻，像是在闲聊。
艾莉西亚没有回头，只是微微点了一下头。“那几个最顽固的。派人去请了好几次，每次都找借口推脱。不是说暴风雪太大路不好走，就是说据点里有伤员需要照顾。”
“他们的据点就在这附近。”艾琳娜抬起手，朝东南方向指了指，“从这里飞过去，不到半个时辰。他们不可能看不到我们在建城。”
“就是要让他们看到。”艾莉西亚转过身，她的金发被风吹起来，在晨光中闪着冷冽的光泽，“这次建城，不只是为了让大家从冰洞里搬出来住得舒服一点。更重要的是让所有人都看到——联盟已经从躲在冰层下面苟延残喘的幸存者，变成了敢在地面上建城的进取者。这个象征意义，比建城本身更重要。”
下方的工地上，第一批冰层切割已经开始。
几个骑士站在一片被标记好的冰面上，双手握着特制的冰凿，手臂上的肌肉在寒气中绷得像铁块一样硬。
冰凿砸下去的时候，冰屑四溅，发出清脆的碎裂声。
每一凿都只能凿下一小块冰，但凿子落下的频率极快，密集的叮当声连成一片。
在他们身后，另一队骑士正在把凿下来的冰块搬运到工地边缘，堆成整齐的冰墙基座。
一个年轻的骑士扛着一块比他上半身还大的冰块从艾琳娜面前走过，他的呼吸在冷空气中凝成白雾，脸上全是汗水和冰屑混在一起结成的薄霜，但他脚步很快，经过的时候还朝艾琳娜咧嘴笑了一下，露出一排被冻得发红的牙龈。
炊事班在工地旁边搭了一排临时灶台，几口大锅架在熊熊燃烧的篝火上，锅里炖着大块的凶兽肉和变异萝卜，汤汁翻滚不休，肉香在整片工地上弥漫开来。
负责做饭的几个中年女人一边用大勺搅着锅里的汤，一边朝工地那边喊：“早饭好了！先吃再干！谁不吃完一碗不许上工！”
刚才还扛着冰块的骑士们纷纷放下手里的活，朝灶台那边跑过去，有人一边跑一边把手套摘下来往腰里塞，有人直接用冰凿当勺子从锅里捞肉。
艾琳娜看着那些围在灶台边端着碗狼吞虎咽的骑士们，喝了一口手里的热茶。“建城消耗的物资，我之前算过。一个骑士在冰洞里待一天，维持基本体能只需要一斤食物。但在这种露天工地上，在寒风中干这种重体力活，至少要翻三倍。这还不算他们切割冰层时额外消耗的体能——冻土层硬得用冰凿砸上去只留一道白印，每一块冰都是用肉身力量硬生生啃下来的。”
“所以我们在建城。”艾莉西亚说，“正因为消耗大，才更要建。一个人一天消耗三斤食物，这是代价。但把城建成之后，所有人都不用再躲在冰洞里，这是回报。联盟手里有太和山源源不断的物资支持——粮食、药品、御寒装备，萧禹那边从来没有断过。我们把物资堆在这片冻土上，就是要让那些还在观望的人亲眼看看：联盟不是空口说白话，联盟是真的有实力，也真的舍得下本钱。有时候你派人去劝说他们，他们可能不会听。但当你展现出足够的力量让他们感到震慑时，他们反而会主动靠近。”
“那几个最顽固的据点，就在这片区域附近。”艾琳娜说，“我记得当初雷纳德派信使去联系他们的时候，有一家连门都没让信使进，隔着门缝扔出来一句话——‘什么联盟，不过是一群逃难的凑在一起互相取暖，过不了多久就会散。’现在我们把城建在他家门口，他每天推开窗就能看到我们的城墙一寸一寸往上涨。”
“震慑是第一层。”艾莉西亚说，“如果震慑还不够，那就方便出兵。”
