第二天清晨，天色还没有完全亮透，联盟的使者就骑着披毛战马出现在各个还没有正式加入联盟的幸存者据点门口。
他们没有带武器，态度也一如既往地客气，但措辞却比之前任何一次都更加简洁明确——“联盟议会请各位首领到联盟营地议事，辰时之前务必到达。有要事相商，不得延误。”
最后一个词是“不得延误”，不是“请务必参加”，不是“期待您的到来”。
那些领主们在自己的据点门口听使者念完通知，面面相觑，心里几乎同时浮上了同一个念头——出事了。
辰时刚到，联盟新营地中央那片刚平整出来的广场上就已经聚满了人。
这片广场是建城规划中预留的集会用地，地面上铺着一层从冻土台地上切割下来的平整冰砖，冰砖之间的缝隙用灵纹粘合剂填充得严严实实，踩上去不会打滑。
广场正前方是一座用冰砖临时搭建的高台，高台两侧各立着一根从太和山运来的符文木桩，木桩上的灵纹在晨光中泛着极淡极淡的金色光芒。
台下零零散散地站了几十个来自各个据点的首领和代表，他们身上裹着各式各样的魔兽毛皮，有的单独站在角落里，有的三五成群低声交谈，所有人的脸上都带着不同程度的困惑和不安。
“到底出什么事了？天还没亮就派人来叫，我连早饭都没来得及吃。”
一个身材粗壮、满脸胡子的中年领主朝身边几个认识的人抱怨道。
他叫马格努斯，手下有大概三十来号人，是附近几个据点中实力中等偏上的一个。
他说话时手指一直在腰间的剑柄上摩挲，那是他紧张时的习惯动作。
“你也不知道？”
旁边一个裹着厚实雪鬃狼皮的高瘦男人小声接话，他的声音压得很低，生怕被不该听的人听到，“我刚才数了一圈——科尔不在，达雷尔也不在，洛萨也不在。他们几个的据点离这里最近，按说应该最早到才对。”
“会不会是路上耽搁了？”
旁边有人插了一句。
“耽搁？从他们据点到这儿走路都不到半个时辰，有什么好耽搁的？暴风雪昨天半夜就停了，又不是看不清路。”
高瘦男人一边说一边用目光在人群中来回扫了好几遍，像是在确认自己没有看漏任何人，“而且不止科尔和达雷尔——格里格也没来。玛塔也没来。他们几个平时虽然不加入联盟，但每次联盟召集会议他们都会来，至少会派个人来旁听。今天全都没来。”
这话一出口，周围几个人的脸色都变了。
有人开始小声嘀咕“该不会是被联盟给收拾了吧”，有人摇头说“不至于，联盟一直客客气气的，从来没动过手”。
但说“不至于”的那个人自己脸上的表情也并不比其他人轻松多少，他的嘴角虽然在笑，眼睛却一直在瞟广场入口的方向。
几个知道内情的人站在人群最边缘，脸色比其他人更加难看。
他们知道科尔那群人昨天夜里要去干什么——科尔在出发之前甚至派人来试探过他们的口风，问他们要不要一起干。
他们当时拒绝了，但他们没有告发，什么都没说。
他们以为自己保持中立就安全了，谁也不得罪，谁也不帮，就在旁边看着。
现在他们站在这个广场上，冷风从衣领里灌进去，后背上全是冷汗。
“会不会是联盟已经发现昨晚的事了？”
一个裹着冰原狐皮披肩的瘦削女人凑到同伴耳边，声音小得几乎只有同伴能听到，嘴唇在微微发抖，“科尔他们要是被抓了，会不会把我们供出来？我们虽然没参与，但我们知道他们要动手——联盟会不会觉得我们是同谋？”
“我们什么都没做。”
她的同伴握紧她的手，但他的手掌也在发冷，“我们只是没告发而已。联盟要是连这也追究——那他们就太不讲道理了。”
“你见过哪个大势力讲道理的？”
瘦削女人反问了一句，声音已经开始发颤。
就在所有人议论纷纷的时候，艾莉西亚从广场侧面走了过来。
她的步伐不快不慢，深蓝色的外骨骼装甲在晨光中泛着冷冽的哑光，腰间佩着长剑，身后跟着米伦薇——银白色的长发在寒风中轻轻飘动，淡紫色的眼眸没有任何多余的情绪。
