太子姬景琰回到府邸的时候，天色已经暗了大半。侍从们远远看到他的轿辇从街角转过来，立刻一溜小跑进去通报，整座太子府在一瞬间活了过来——灯笼被一盏接一盏地点亮，厨房里的灶火重新烧旺，侍从们在回廊里快步穿行，每个人脸上都带着小心翼翼的殷勤。
他刚踏进内院，新收的侍妾就迎了上来。她穿着一身桃红色的轻纱长裙，腰间系着一条银丝软带，走起路来裙摆摇曳，带起一阵极淡极淡的茉莉花香。她在太子面前停下来，微微欠身，仰起头，用一种极其柔媚、极其讨好的语气说：“殿下，您可算回来了。妾身一直在等您。今天朝堂上，殿下肯定轻而易举就压住了三皇子和五皇子吧？他们那些人，怎么可能是殿下您的对手。毕竟您才是太子，名正言顺的储君，满朝文武都听您的。”
太子站在内院门口，烛火在他脸上明灭不定地跳动。他听完了侍妾这番话，没有说话，只是抬起手。侍妾以为他要摸自己的脸，嘴角已经提前弯了起来。然后那个巴掌落在她脸上——不是那种轻飘飘的、象征性的耳光，是用了全力、带着今天一整天在朝堂上积攒的所有怒火和憋屈的巴掌。
侍妾整个人被扇飞出去，身体在半空中转了好几圈，桃红色的轻纱裙摆在半空中展开又卷曲，像一朵被暴力撕碎的花。她落在地上的时候，半边脸已经肿得不成样子，美丽的五官完全变了形，嘴角裂开一道还在渗血的口子，左眼肿得只剩一条缝。
她整个人趴在地上，浑身发抖，完全不知道自己为什么会被打，但还是本能地用手肘撑着地面，拼命磕头，额头撞在青石板上发出沉闷的砰砰声。“太子息怒！太子饶命！妾身不该多嘴——妾身不该多嘴——求太子饶命——”
“滚。”太子只说了一个字。
侍妾如蒙大赦，连滚带爬地拖着那条被摔断的银丝软带从内院侧门跌了出去，连散落在地上的发簪都没敢回头捡。
就在这时候，外面的侍者快步走进来，在太子面前单膝跪地：“启禀殿下，三皇子殿下、五皇子殿下、六皇子殿下、八皇子殿下、九皇子殿下求见。”
太子眉头皱起。三皇子姬景珩，五皇子姬景瑜，六皇子姬景昀，八皇子姬景昭，九皇子姬景晖——这几个都是有资格和他争夺皇位的人。
六皇子在龙气法禁崩碎之前被派去南方平乱，后来好不容易活着杀回来，在朝堂上一直保持中立，从不参与太子和三皇子之间的争斗。
八皇子是个老实人，但老实得过了头，谁说话他都觉得有道理。
九皇子身体太弱，修为太低，连炼气士的入门功法都练不下来，在这些皇子中实力最弱，但也正因如此，他从来不敢得罪任何人。这些人平时连和他单独见面都避之不及，今天竟然一起来了。
太子知道他们来是为了什么——今天朝堂上韩世襄提出的那个内阁方案，把所有人都逼急了。他一挥手让侍者把人请进来，又对旁边还趴在地上不敢动的侍妾补了一句：“还不快滚。”
很快，那几位皇子就出现在了议事厅之内。太子已经坐在主位之上等着他们，面前的茶几上摆着一套青瓷茶具，茶壶里的茶刚沏好，热气袅袅升起。他让人给他们一一看茶，等侍从把每个人的茶杯都斟满退下之后，才端起自己那杯茶，吹了吹茶沫，抿了一小口，用一种极其平淡的语气开口：“几位皇弟都是稀客。平时连朝会都站不到一起，今天竟然一起来我府上。有什么事，说吧。”
几位皇子对视了一眼。三皇子姬景珩是第一个放下茶杯的，他没有绕弯子，开口就很直接：“大哥，我们今天来，是想问你一件事——你对韩世襄提出的那个内阁，到底怎么看？你真的能容忍这种东西和我们一起分享皇权？”
