他的话音刚落，太子身后的一个潜邸之臣就站了起来。这人姓孙，是太子府的长史，在太子身边做了好几年的幕僚，说话时习惯性地把笏板举得极高，像是在替主子挡箭。
“启禀韩相，昨日朝堂决议虽已定了皇族每人五票，但昨日之议乃是仓促而定，诸多细节未及深究。内阁既为朝廷最高决策之所，投票规则理当更加精细。下官以为，皇族成员之票数，应按照爵位等级进一步加权——监国太子殿下二十票，诸位皇子每人十票，亲王十五票，郡王八票。如此方能体现皇室之尊，也符合大乾立国以来‘亲亲尊尊’之祖制。”
韩世襄身后的文官队列里立刻站起一个头发花白的吏部侍郎。这人姓赵，在吏部干了将近大半辈子，经手过无数任官员的升迁调任，对朝廷里每一个官员的底细都了如指掌。他站起来的时候手里还攥着一本翻到一半的官员名册，名册的边缘被他攥得起了皱。
“孙长史此言差矣！内阁投票之规则，昨日在朝堂上已经当着满朝文武的面定了——皇族每人五票，官员每人一票。今日内阁首次会议，第一件事就要推翻昨天的决议，内阁的威信何在？朝堂的决议尚且可以朝令夕改，内阁的决议以后谁还会当回事？”
三皇子站起来，手掌拍在桌面上，发出极其沉闷的一声响。“赵大人这话说得轻巧！皇族的票是维系朝纲的最后一道防线，这道防线要是守不住，内阁就变成了文官的一言堂！你们文官多少人？我们皇族多少人？每人一票，你们光靠人海就能把所有决议都压过去——这叫公平？”
赵侍郎没有坐下，他把手里的官员名册翻到某一页，指着上面密密麻麻的名单，迎着三皇子的目光说：“三殿下，内阁之内，皇族四十六人，每人五票，总票数已远超所有文官之和。若按孙长史之议再加权，敢问殿下——官员每人一票，还有何意义？投票二字，还有何意义？”
韩世襄身后另一个御史也站了起来，这人比赵侍郎年轻，说话也比赵侍郎更冲。“内阁是议事之所，不是比谁爵位高的地方。若爵位高票就多，那还议什么？直接按爵位大小排顺序就是了。况且三殿下刚才说‘皇族每人一票就变成了文官一言堂’，下官斗胆问一句——四十六个皇族，每人五票，总共多少票？在座所有文官加在一起，总共多少票？一言堂的，到底是谁？”
三皇子被这一问堵得说不出话来，脸色在穹顶漏下来的阳光中涨得通红。他转头看向太子，用眼神示意他出手。
太子从会议开始就一直靠在椅背上，两只手平放在桌面边缘，用一种居高临下的姿态看着这场争吵，像是在看两个和他无关的人在争一件他并不在意的东西。但三皇子那一记眼神过来，他知道自己不能再继续看戏了——三皇子是在替他争，他不能坐在那里一动不动。
他开口了，声音不高，但每一个字都带着监国太子特有的底气。“诸位爱卿稍安勿躁。内阁是韩相提议的，本宫也同意了。但内阁的规矩，不能只考虑文官的利益，也不能只考虑皇族的利益。这样吧——皇族成员每人五票不变，本宫作为监国，保留二十票特别加权。这二十票，不是本宫自己要的，是替父皇留的。父皇不在，监国代行天子之权，二十票是底线，不能再少了。”
韩世襄抬起眼，隔着圆桌上那张用银线绣着大乾疆域轮廓的绒布，看着太子。他没有说话，只是用手指在桌面上轻轻敲了一下。
他身后的文官们立刻安静了下来。沉默了好一会儿，他才开口，声音不大，但每一个字都带着不容置疑的分量。“殿下既已开口，老臣便不再反对皇族加权之事。但老臣有两个条件。第一——未成年的皇子不得由任何人代持其票，这一点，绝无商量余地。第二——官员席位的分配，各部配额需由内阁投票决定，不能由皇族单方面指定。若殿下同意，二十票加权，老臣可以接受。”
