若仅以兵力来说，此次清军军势很盛，一共起兵三十五万，并不亚于上次的中原会战，但实际上，清军真正能够用于作战的不过十余万人而已，这其中又以六万满八旗和四万蒙古八旗为主，其他的部队全部为新招募的汉军，此外还有两万从朝鲜召来的民夫。
由于大军数量庞大，需要大量的粮草辎重，所以多尔衮下达了征集令，命所有州县抽派民夫，从军南征，这样一来，若是再加上支援的民夫的话，清军总共七十万人。
所有清军在保定集结完毕后，兵分两路，一路十万人，以豪格为统帅，经真定攻井阱，与从关外南下的蒙古各部联军十万人夹攻太原、大同，以期消灭姜禳；另一路为多尔衮亲自指挥，由真定直攻济南，待攻下济南以后，再固守待援，等攻山西的清军得手南下后，再进行下一步的战略。
由于事前清军细作已经在山西、山东一带做了严密的侦察，对那里明军的防御情况较为了解，知道那里防守空虚，多尔衮知道，若不趁此良机放手一搏，那么恐怕以后就没机会了，更为重要的是，前些日子日本使者已与清廷达成协议，共同瓜分中原，有了援军，清军底气自然十足，所以多尔衮才会在元气尚未恢复的情况下仓促出战。
为了鼓舞士气，多尔衮亲率前锋走在前面，而多尔博与劳亲也跟随左右，但毕竟二人少年心性，玩心较重，见无战事，便射野狗为乐，最终被多尔衮处罚。
多尔衮骑马，与多尔博、劳亲、谭泰等人立于路边，他望着从北面过来的那浩浩荡荡的大军，心中那股征服中原的雄心再次勃发，他用马鞭指着那远处的军队，向多尔博、劳亲说道：“你们看，这就是我八旗健儿的雄姿，这就是我大清的军队！我们要用它去征服中原、征服汉人！我们要用它去掠夺土地、金银、美女！”多尔博、劳亲听了这话，顿时也是心潮澎湃，用充满渴望的眼睛望着那长长的骑兵和步兵队伍。
不过多尔衮没有说出口的是，这里的数万满八旗已经是清军的最后一点儿家当了，为了凑够这六万人，满八旗中几乎家家出兵，而且就连十几岁的娃娃和胡子花白的老人也不得不从军，虽然他们的骑射能力也不弱，但毕竟抵不过战场上的巨大消耗。
虽然汉八旗和蒙古八旗在一定程度上弥补了满八旗数量的不足，但自从中原会战结束后，多尔衮就越来越不信任汉人部队了，所以他才不惜以减少贡物的承诺来换取蒙古各王公更多的出兵，并允许他们每占领一地就可以任意洗劫一天。
当八旗骑兵过去后，紧跟在后面的就是新编的汉军部队了。
与八旗部队比较起来，即使是外行也能一眼看出两支部队的差距，只见这些部队队形不整，旗帜歪歪扭扭，而那些兵则一个个懒洋洋的，要不是军官催得紧，恐怕他们会坐在路边好好的休息一番。
多尔衮皱了皱眉，这些部队在出发前他是亲自巡视过的，看起来虽然比不上八旗兵骁勇，但也比大多数明军要强上一点儿，但当时是那些部队列好了队让他看，而现在却是以行军队形接受他的“检阅”，自然看起来差别很大。
多尔衮也知道一支新军队的训练不是短时间就能完成的，但他明白时间已不允许他再磨蹭了，就是再烂，也要赶鸭子上架，必须趁着明朝内讧之机一举拿下山西和山东这两个战略要地，这样一来，进可攻，退可守，最不济也能与明朝裂土而守，待时机成熟，再做它议。
上次中原会战时，多尔衮吃了火器的大亏，也明白了一些道理。
回北京后，他将一些缴获的明军火器交给那些同样是汉人的工匠，命他们迅速进行仿制。
在死亡，亦或是高额赏格的刺激下，这些工匠只用了十五天便制出了清军的第一支燧发枪，经过试射，性能良好。
多尔衮得知后，很是高兴，下令立刻全面制造，同时重赏那些工匠每人五百两银子。
多尔衮本来是想让八旗装备这种新式火器的，但后来却发现，火器在马上还不如弓箭好用，特别是装填速度很慢，远没有弓箭的射速快。
