林清华看那鼎足有两百来斤重，但在那人手上却像棉花包一样，不由得也大喝了一声“好！”那人放下大鼎，向着围观众人抱拳作揖，说道：“献丑了，献丑了！”这时屋里又出来一人，是个老头，他说道：“山河，你又在卖弄了！”林清华看着老头，一眼就认了出来，正是那东沟寨的万明灿。
于是他走上前去，问道：“东沟寨一别，数月不见，万先生近来可好？贵千金可好？”万明灿看了看林清华，一拍自己的脑门，说道：“哎呀，看老夫这眼神，这么近居然没认出恩人来，真是糊涂，糊涂！”说完向林清华抱拳鞠躬道：“小老儿再次谢过林壮士相救之恩，请壮士受我一拜。”
说完便跪下。
林清华扶起万明灿，道：“老先生多礼了，我不是说了吗？不要行此大礼！”等万明灿站稳后，他又道：“不知先生为何会在这西平寨呢？”万明灿道：“本来小老儿是不想来西平寨的，但拗不过女儿的性子，所以只好举家搬来了。
而且我听说西平寨被威毅侯治理的井井有条，所以想顺便看看那威毅侯到底是何人，竟能将这四战之地变成升平之乡。”
一名亲兵指着林清华道：“算你运气好，你眼前的就是威毅侯。”
万明灿闻言一惊，道：“先前小老儿还以为壮士只是威毅侯的部下，不料竟是威毅侯本人。
小老儿实在是无礼，请威毅侯治罪！”说完又想跪下。
林清华早有准备，一把扶住他，说道：“老先生不必如此，折杀晚辈了。
对了，这位英雄是谁？先前去你府上时并没见过他呀？”万明灿道：“这是小老儿的一个外甥，前几天刚从直隶逃难过来，其父母均被清军所杀，无处可去，所以前来投奔与我，他家世代以镖师为业，所以还有那么几分功夫，在侯爷面前使出来，倒让侯爷见笑了。”
林清华道：“哪里，哪里。
我看他是一条好汉，不知现在做什么事情，若是无事，倒不如来我军中效力，我定不会亏待他！”万明灿道：“现在适逢乱世，正是男儿沙场立功、报效朝廷的时候，我正愁没处让他投军呢，既然侯爷美意，那我就不能拒绝了。
山河，你可愿意去侯爷军中效力？”那汉子倒也不含糊，跪下道：“小人郑山河，愿意随侯爷征战四方！”林清华扶起他，说道：“刚才我见你举鼎不费吹灰之力，似乎功夫了得，不知你所学是何功夫？师从何人？”郑山河道：“小人的功夫一半是祖传，一半是一名南少林的高僧所传，小人最擅长的是南拳。”
林清华道：“南少林的高僧？这么说你和洪熙官是半个同门喽？这样吧，你就在我的卫队中当个副队长吧，也好时时与洪熙官切磋切磋。”
说完他转头望着万明灿问道：“贵千金最近可看中了那家公子？若是这西平寨的，我去给她做媒！”万明灿望了眼郑山河，说道：“本来老夫中意山河的，但女儿家的心思可不是我这老头子猜得到的，今天一到寨子，没多久就不知跑哪儿去了。
对了，上次和侯爷一起的那两个壮士呢，怎么没见到他们？”林清华道：“他们正忙着安排寨中事务，并未和我一起，要是您想见他们，下次我就把他们领来。”
别了万明灿，林清华领着郑山河来到他的卫队。
现在他的卫队已经扩充到了近三百人，都是百里挑一的高手，而且枪法极好。
林清华将郑山河交给卫队长，并交代了几句，这才乐颠颠的往回走，丝毫没有注意到身后郑山河那奇怪的目光。
卫队就在林清华住的屋子的旁边，刚到家门口，林清华就遇上了洪熙官。
洪熙官道：“那些大顺军的人都安排好了，大多数军官都愿意留下，但是高一功和袁宗第却说不愿意做明朝的臣民，执意要带着李柏墀走，我拦不住他们，只得让他们先等等，让我来向你禀报一声。”
林清华道：“这样啊，可是我曾答应过高夫人，一定保证李柏墀的安全呀，难道他们不信任我？”洪熙官道：“这个我也搞不清，我曾问过他们，准备到哪里去，他们却没说，不过袁宗第似乎已心恢意冷，咕哝着要出家。”
“出家？”林清华道，“既然他们想走，那就由他们去吧，你给他们送一万两银子，并给他们一架马车，两匹马，等会儿我给少林寺的智海大师写封信，你也一并交给他们，也算我仁至义尽了。
对了，这本是世玉的事情。
怎么你来管呢？世玉他人呢？”洪熙官道：“昨天还好好的，今天中午开始就不大对头了，说话前言不搭后语，干事心不在焉，后来干脆就把事交给我办了，然后就没看见他的人了。”
忙了一天，林清华已有些困了，天刚黑下来，他就上床睡下了，睡到半夜时，听到旁边屋子的门响，知道是方世玉回来了，但没多想，就接着睡了。
夜黑沉沉的，由于是阴天，所以连星星也看不见，四周一片漆黑。
子时刚过，一个黑影从黑暗处走出，蹑手蹑脚走近林清华的屋子，先是把两个背对他的守夜卫兵打晕，然后他来到门口，站了一会儿，接着从腰间抽出两把各长一尺的尖刀，提了提气，猛的踢开房门，向着屋子里冲了进去。
紧接着，屋子里就发出一声惨叫，在漆黑的夜空中久久的飘荡。
