两个丫鬟也进了浴桶，一前一后。
前面的那个负责她的上身，后面的那个负责她的下身和背部。
皂角膏被涂在她的皮肤上，滑腻的，带着草木的清香。
丫鬟的手比孙嬷嬷温柔得多——年轻的、柔软的、没有茧子的手，动作轻柔得像在抚摸一件珍贵的瓷器。
但这种温柔并没有减少屈辱感。
恰恰相反，它让沈绾情更加清晰地意识到：自己正在被“准备”。
就像祭祀前要沐浴更衣的牺牲，就像被送进宫前的秀女要经过层层梳洗。
每一分温柔都在提醒她：你不是人，你是一件即将被呈上的礼物。
前面的丫鬟托起她的乳房，用白叠布蘸着热水，从下方开始，一圈一圈地向上擦拭。
那动作极其细致，每一寸皮肤都没有放过，甚至连乳晕周围的细小颗粒都被仔细地清洗过。
沈绾情闭上了眼睛。
她不想看见自己被摆弄的样子。
后面的丫鬟把她的长发浸入水中，用一种带着桂花香的头油反复揉搓。
她的头发很长，垂到腰际，在水里像海藻一样散开。
丫鬟的指腹按摩着她的头皮，力度恰到好处，如果是别的时候，她可能会觉得舒服，但现在她只觉得麻木。
两个丫鬟洗了将近半个时辰。
从头皮到脚趾，从耳后到腿根，每一个角落都被反复清洗、擦拭、再清洗。
沈绾情被她们翻来覆去地摆弄，像一个面团被揉捏成各种形状。
她中间睁开过一次眼，看见水面上漂浮的玫瑰花瓣已经被洗得褪了色，变成了惨淡的粉白色，像一张张被水泡烂的纸。
洗完澡，丫鬟扶她出浴桶。
热水从她的身体上滑落，留下一道道水痕，在烛光下闪着光。
她们用白叠布吸干她身上的水分，从头发开始，到肩膀，到手臂，到胸脯，到腰腹，到双腿，到脚趾。
每一个动作都一丝不苟，像在擦拭一件贵重的漆器。
然后是最重要的环节——抹香膏。
丫鬟捧出一个小瓷罐，打开盖子，一股幽香立刻弥漫开来。
不是教坊司用的那种廉价桂花油，而是一种更高级的、复合的香气——有沉香的底子，有龙涎香的尾调，中间夹杂着一丝若有若无的茉莉。
这香气不浓不淡，恰到好处地萦绕在鼻尖，让人想到深秋的夜晚、温暖的被褥、还有某种不可言说的暧昧。
丫鬟用指尖挑出香膏，均匀地涂抹在沈绾情的皮肤上。
先是脖颈，然后肩膀，然后双臂。
香膏接触到皮肤的瞬间是凉的，但很快就融化了，变成一层薄薄的、看不见的膜，把香气锁在皮肤下面。
丫鬟的手在她身上游走，从锁骨到胸脯，从胸脯到小腹，从小腹到大腿，从大腿到小腿。
每一寸皮肤都被覆盖了香膏，连脚趾缝都没有遗漏。
沈绾情站在那里，双臂微微张开，像一尊被涂上油彩的雕像。
她能感觉到香膏在她的皮肤上慢慢渗透，带来一种微微发热的、紧绷的感觉。
她的皮肤变得比平时更加光滑细腻，在烛光下泛着一种类似珍珠的光泽。
她低头看了一眼自己的身体——浑圆的乳房，纤细的腰肢，平坦的小腹，修长的双腿——那是年轻女人的、健康的、美丽的身体。
但这具身体不属于她。
它属于即将到来的那个男人。
“好了。”孙嬷嬷终于说出了这两个字。她的声音里甚至带着一丝满意的意味——不是对沈绾情的满意，而是对“工作完成”的满意。
一个丫鬟捧来一床薄被。
