袁绍入主冀州，速度不算慢，势力得到跨越式的提升，在渤海的公孙瓒也不差，以白马义从为基，大肆扩充兵力，加上从幽州调动的兵马，在这初平二年秋末，已然坐拥步骑大军两万有余。
到袁绍这边阴夺邺城，迫韩馥让位州牧的消息传出后，公孙瓒果断坐不住了，冀州如此大州，岂能白白便宜袁绍那厮。
亲自统军向西、南，攻略冀州诸郡，公孙瓒兵锋正盛，攻势凌厉，诸郡不能挡，望风而降。冀州中北部的河间、安平两郡相继落入公孙之手，公孙瓒声势越发壮大，屯兵三万于安平信都，蠢蠢欲动。
初入冬，自觉准备万全的公孙瓒再次做出了南下的姿态。
“主公，幽州刘使君来信，言我军妄自掀起战乱，侵害州郡，乃不仁之举。劝您罢兵，还冀州以安宁！”公孙瓒军帐，关靖掀起帘幕入内禀道。
阵阵冷风袭来，公孙瓒却似无所觉查，看都不看关靖递过的帛书，很是轻蔑道：“刘虞匹夫，几番与本将作对，责难与我。迟早有一日，必取他项上首级！”
关靖闻公孙瓒之言，赶紧劝道：“主公息怒！我们该如何回复刘使君？”
“罢了！不管他！”公孙瓒拍了下帅案，很是坚决下令：“本将不日便统军南下，汝便坐镇信都，替本将调度转运粮草被服！”
“诺！”
在刘渊得到冀州消息的同时，冀州公孙、袁绍两方之间，大战已经一触即发。
尽管天气严寒，公孙瓒南下讨袁的决心却一点未有消减，自信都而出，入清河国，直逼袁绍掌控的腹心之地。
在公孙瓒于北边大肆攻伐郡县之时，袁绍一点也没有闲着。袁氏的声望，袁绍的名头，当真好用，辅之以袁绍手腕，麾下众多英才力助，魏郡、赵国、清河、巨鹿，迅速被其整合起来。
比起公孙瓒的轻慢士族，掠夺百姓，袁绍则稳当得多，大收人心。别看，公孙瓒军威赫赫，但在冀州实无什么统治根基，一旦其军败，其在冀州的势力就将土崩瓦解。
这点，有诸多谋士提醒，袁绍看得很透。面对咄咄逼人的公孙瓒，袁绍一度压力山大，忍字当先。但在其侵入清河国境内之后，袁绍也正式开启了他的反击。
北风凛烈，一支两千余人的袁军精锐，沉默向北行军，统军者，先锋大将麴义。面对快速逼近的公孙军，受袁绍令，麴义统麾下精兵，为前驱，袁绍自领大军于后，北上抗敌。
麴义没有骑马，居阵中与士卒一并步行，望着周边严肃、行止森严的麾下将士，麴义不由得闪过一丝得意。这支军队，以刀盾、强弩兵为主，乃是专为对付骑军而建。
早在伐夏之时，受夏军骑军所扰，麴义便有心打造一支能够行动自如的弩兵部队对付敌骑。此想法，得到袁绍大力支持，于所有袁军中挑选最精猛的壮士三千，再经过麴义亲自训练淘汰，得此二千军。
前次面对夏军骑军，麴义虽能以严密的军阵御之，但失之笨重。按照麴义的要求，经过严苛的训练，此两千人，当能于高速行进中依旧保持着严密的军阵，士卒体力足，反应快，意志强大，指挥高效快捷。他要的是一座能够移动的“炮台”，而不只是一座“箭楼哨塔”！
如今，耗费了诸多心力，终于到了检验成果的时候了。
曲周县东五十里外，麴义军与公孙瓒军终于相遇了，面对远处敌军数万，两千袁军没有丝毫动容之色，整齐地排列着，等待军令。
这是一片辽阔的平原，视野极其开阔，见着对面区区两千袁军，公孙瓒率军缓缓逼近，一直靠近到不足两里的距离，对方依旧稳稳地停驻在那儿，没有一点动摇之状。
一摆手，示意大军停下，公孙瓒心中有些犹疑了，问左右道：“袁绍大部队在何处？”
“禀主公，探骑来报，袁绍领军两万余，正于四十余里外，向北进军！”
原以为袁军有诈，闻讯后，公孙瓒心中一松，指着麴义这支队伍，有些张狂道：“对面这点人马，竟敢脱离大军，独面本将大军。真是螳臂当车，以卵击石！”
“传令公孙越！率白马义从，給本将击破敌军！”
