马腾与韩遂为结义兄弟，二人携手在李、郭率军出关去追汉献帝之时占据了长安，凭借董卓从洛阳带来的钱粮和人口，经过了几年的发展号称麾下铁骑五万步兵二十万，让人不敢小窥。
收到马腾的奏章，曹操不敢怠慢以天子名义派遣司隶校尉钟繇前往长安安抚马腾。
钟繇字元常，颖川长社人家境贫寒。
相传小时候有一次和亲戚出去遇着个算命的，那个算命的对他的亲戚说：“这个孩子是天生贵相，但最近会有水灾，一定要小心啊。”
亲戚认为碰上了骗子，没有理睬。
但没想到的是没走出几里，在经过一座小桥的时候碰上了马惊，钟繇为躲避惊马掉到了河里，差点就给淹死了。
于是他亲戚认为相者的话是对的，就很看重他，为之供资费，让他专心读书，钟繇倒也争气，在举了孝廉后一路高升是官至黄门侍郎，在洛阳为官员的时候就和曹操认识了，两人相交深厚。
董卓死后，李、郭跳梁之辈横行长安之时，就是钟繇劝说李郭二人当广交英雄、多结羽翼，于是借曹操平了青州黄巾上表朝廷的时候做了个顺水人情，封了个建德将军费亭侯给曹操。
后来李郭之乱，天子逃出长安，钟繇护驾有功，被受封尚书仆射留守洛阳，后来曹操又表其为侍中，以司隶校尉的身分督关中各路军队。
随便说一句，天子绑缚王允送给李郭的消息就是他通知曹操的。
而李郭把持朝政的时候，韩遂、马腾领兵欲取长安也是他写了一封信给鼓动来的，那一仗虽然以韩、马的失败而告终，但对李郭军力的打击还是很大的。
钟繇接到任务后立即起程去见马藤，到了长安后也不知道他对马腾说了些什么，几番嘀咕后不但让马腾没了怨言，还心甘情愿的把长子马超、幼子马铁交给了钟繇带回了许都，名为出仕朝廷，实际上是作为人质。
却说刘备从徐州逃走后，寻到了家小后带着关羽张飞千里迢迢的投奔到了刘表处。
刘表，字景升，山阳高平人。
历史上的刘表并没有象演义里描写的那样无能，可以说是恰恰相反。
刘表年少的时候才名已经传播于世了，与七位贤士同号为「八俊」。
为大将军何进辟为掾，出任北军中候。
后代王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。
又进为镇南将军、荆州牧，封成武侯。
在荆州期间，刘表恩威并着，招诱有方，万里肃清，群民悦服。
又开经立学，爱民养士，从容自保。
据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀江东孙坚，后又常抗曹操，是曹操强敌之一。
同为汉室宗亲的刘表听闻刘备来投很是高兴，他高兴什么呢？他高兴的当然不是见到了同宗的兄弟，大汉四百年汉室宗亲没百万也有个十你万了，要是见一个宗亲就这么高兴，估计刘表这一辈子那是天天都要笑个不停了。
刘表高兴的是自从张绣投了曹操，他就失去了一个屏障，而刘备的到来又让找会了那种置身事外的感觉。
刘备的兵马不多虽然不足以对抗曹操，但也能起到一个缓冲的作用，而且还可以用刘备牵制荆州内的两大望族——蔡氏与蒯氏。
当初没有一兵一卒的刘表能代王睿为荆州刺史入主荆州，蔡氏与蒯氏这两大家族是出了大力的，但功劳大归功劳大，现在却有那么点尾大不掉的意思。
所以听说刘备来投，刘表是二话没说就将新野交给刘备让他屯兵，说是准备等时机成熟的时候一起起兵袭取许都，但时机究竟成不成熟那就不是刘备能左右的了。
刘备到了新野后一面休养生息，一面待机而动。
但等了快两年了，这中原大地一反前几年刀兵不断的情形是难得的风平浪静，各路诸侯也好、是山贼草寇也罢，大家就象是商量好了一样，谁也不找谁的麻烦都关起门来当自己的土皇帝。
这样的局面对刘备是十分不利的，他深知自己已经和曹操结下了仇怨，一个小小的新野绝对挡不住曹操的大军。
一旦曹操举兵而来，自己除了望风而逃其他的什么也干不了的。
所以他决定把水搅混，只有把水搅浑了他才能浑水摸鱼发展壮大自己。
于是他把衣带诏抄写了两份让人给袁绍和孙策每人送去了一份，并劝他们兴兵讨贼。
