城主府。
书房的门紧闭着。
万山坐在一张宽大的金属办公桌后，手里拿着一份人员损耗报告。黑铁城的局势并不乐观，机械神教的余孽还在暗处活动，城防军的伤亡数字每天都在增加。
“咚咚。”
敲门声响起。
“进。”万山头也没抬。
门被推开。
万枯走了进来。他穿着一件洗得发白的粗布外套，脚上是一双普通的劳保鞋。这身打扮在奢华的城主府里显得格格不入。
万山听到脚步声不对，抬起头。
他看着自己的儿子。
没有花哨的衣服，没有浮夸的配饰。最明显的是，万枯的背挺直了。以前总是畏畏缩缩、吊儿郎当的姿态不见了。
万山放下手里的报告。
“回来了？”万山的语气听不出喜怒。
“嗯。”万枯走到桌前，没有像以前那样直接瘫在沙发上。他站着，直视着自己的父亲。
“找我有事？”
“有事。”万枯开门见山，“我要黑铁城外围所有高级变异兽的分布图。特别是地行龙、冰蟾和火山区的监测数据。”
万山靠在椅背上。
“你要这些做什么？”
“接任务。”万枯说，“风铃苑准备接手城外的清剿工作。城防军现在人手不够，外面那些畜生天天袭扰商道。我们去清理，城主府情报。”
万山笑了。
是带着审视的笑。
“你接清剿任务？就凭雷骁那几个人？我听说他们在什么地下受了重伤，现在连门都不出。一群废人，拿什么去清剿？”
万枯的手在身侧握成拳头。
“他们不是废人，他们是为了整个城市才受伤的。机械神教的大主教是谁杀的，父亲心里清楚。”万枯直面父亲的视线。
万山不为所动。
“功劳是功劳，生意是生意。情报网是城主府的核心机密，我凭什么给一个没有战斗力的小队？”
“而且你现在的身份不是我儿子，只是风铃苑的一个说客。”
万枯深吸气。苏绵教过他，遇到刁难不能退。
“凭这笔买卖你稳赚不赔。”
万枯一字一顿。
“城防军去清剿，要抚恤金，要弹药费，要装备损耗。我们去，这些都不要。我们只要晶核，剩下的皮毛、骨骼、肉，全归城主府。我们是免费的高级打手。”
“而且。”万枯双手撑在桌面上，身子前倾，“你不仅省了钱，还能向外界展示，城主府和打败神教的英雄们达成了战略合作。这对你稳固统治有好处。”
书房里安静下来。
只有墙上挂钟的滴答声。
万山看着面前的儿子。
他看到了万枯手背上的烫伤，看到了他指甲缝里的泥垢。他甚至看到了万枯眼神里的执着。
“这套说辞，是那个叫司妄的教你的？”万山问。
“是我自己想的。”万枯说谎了。思路是司妄给的，但他自己加工了。
万山拉开抽屉。
他拿出一张银色的磁卡，扔在桌面上。
