那个尖锐的嗓音划破广场上空时，所有人同时转头。
广场尽头的红毯上，一列仪仗队缓缓走来。
金甲侍卫开道，彩衣宫女随行，后面跟着一顶十六人抬的明黄色御辇。
御辇上端坐着一个老人。
不，与其说端坐，不如说半躺在那张铺满软垫的座椅里。
圣古帝国现任国王，李烟。
他太老了。
老得几乎看不出曾经的模样。
皮肤松弛地垂在颧骨上，布满深褐色的老人斑。
眼窝深陷，浑浊的眼珠微微转动，像是连转动眼珠都要耗费力气。
嘴唇干瘪，微微张开，露出稀疏的几颗牙齿。
头上戴着沉重的金冠，那金冠在他头上显得格外突兀，像是要把那细瘦的脖颈压断。
他的手搭在扶手上，枯瘦如柴，指节变形，覆着一层薄得几乎透明的皮肤，底下青筋暴起。
整个身体缩在那堆华丽的软垫里，像一具还没完全断气的干尸。
只有那双浑浊的眼睛，偶尔闪过一丝光——那是仅剩的一点属于帝王的可怜的威严。
御辇旁边，跟着一个老人。
那老人看起来比李烟年轻不少，但也至少七八十岁了。
他身形魁梧，腰杆挺得笔直，穿着一身深灰色的劲装，腰间悬着一柄古朴的长剑。
他的目光扫过人群时，所有人都不自觉地避开他的视线。
那目光太锋利了。
林默的眉头微微皱起。
他感知到那个老人的气息，竟然比猎斧还要强上一分，凝实、厚重，带着一种常年杀戮的压迫感。
“半神？”
他低声问。
殷血从他肩头探出脑袋，血眸盯着那个老人，仔细感知了几秒，然后摇了摇头。
“不是。半神是可以领悟法则之力的，这家伙身上没有那种波动。只是九十九级，离半神还差一步。”
林默点了点头，放下心来。
九十九级，强，但还不是不可战胜。
御辇缓缓行到贵宾席最高处，侍卫们小心翼翼地将李烟扶下来，安置在铺满软垫的王座上。
那过程漫长而艰难，老人的身体像一具随时会散架的枯骨，每一个动作都要人帮忙。
全场肃静。
没有人敢发出任何声音。
李烟落座后，一个穿着华服的侍从走到祭坛前，展开一卷金色的卷轴，开始宣读。
“荣耀裁决赛，由神明降下秘境，接引各方勇者入内试炼，秘境之内，生死各安天命，所得归己所有，试炼时限为三日，三日后秘境自行关闭，幸存者自动传送而出。”
他顿了顿，继续念道：
“在秘境中击杀魔物数量会被及时记录，分数高者为胜！接下来，宣布本届荣耀裁决赛，圣古帝国参赛者北境侯爵之子周元青、镇南将军府张烈……”
名单很长，一个接一个。
每念到一个名字，广场上某处就会响起一阵欢呼或议论。
但林默对这些毫无兴趣，他的目光只是淡淡扫过那些沸腾的人群，然后收回。
他的目标，从来不在这里。
