两人大笑着消失在黑暗深处。
再转。
漫天风雪中，庄园门口，平头青年摘下黑手套，伸出小拇指，勾住了女孩儿伸在空中的小拇指，青年男女同时开口，“无条件信任彼此。朝朝暮暮，岁岁年年。”
......
树下的老人，意志越来越模糊。
脑海里的画面像走马灯一样掠过，越来越快：
长着青春痘的文质彬彬的年轻人、作战会议室里拍桌子的争吵、身穿绿色军大衣的溃兵队伍、八个青年离开庄园时的背影、纯白色的药剂殿堂里无数实验体痛苦的神情、密密麻麻的万人坑、满天的灰雾陨石、姚氏族人联手背刺、四子与儿媳跪在面前的哽咽、视频里姚胤天出生时的第一声啼哭、万载动乱爆发的烽火、族人们一个接一个地倒下......
最终。
所有的画面全部消失。
永坠黑暗。
树下的老人，低下了头颅，失去了呼吸。
对面。
俊秀青年跪倒在雪地之中，仰天长啸，泪流满面，哽咽声回荡在天地之间。
那日，杜休永远失去了一位至亲。
......
帝国历974年，1月30日，下午六点。
姚氏前家主、中兴一代领袖、暗堡创立者、流火药剂缔造者、黄金大世奠基者、扶帝国大厦将倾者、远东之王、时代之主其师---姚伯林。
亡。
......
王讳伯林，远东姚氏。少无原修之资，亦乏军略之才，族中多轻之，叩问四方而无所获，终闻药剂一道。
未舞勺，辞乡关，挟军刀，登南下之车，独入帝国腹地。寄身天骄营中，备受折辱，咬牙吞血，性由宽仁转刚毅；有女名莹，年十八，愿从之，王恐有负，拒之。
青年，父母殁，兄长亡，族中连丧，十室九空；入修院，四顾皆敌，唯仗木华，横冲直撞，矢志药剂一道，誓以药剂扭乾坤，救远东于水火之中；远东有女名雪，性温婉，王见喜，遂许誓，朝暮伴，年岁从，永互信，结连理。
中年，大陆战败，远东失守，帝国将亡，八子征，四子归；妻殁于病榻，兄弟政见不合，故而反目。暗堡立，流火出，收失地，退教廷，登神坛。然，族人以保护为名，架空其权，驱之修院。其后四子联姻于财阀，王惧兵权旁落，故于众前屡辱儿媳、疏子嗣，示以势不两立。数十载修院寒灯，唯木华相伴，终未尝含饴弄孙之乐。
暮岁，王遇休，见自影，多番寻，终收休为徒。休失踪，王大怒，请流火，欲南下；休叛国去，王默然不阻；休归，亦如无事；休审判，王返远东，起王令，群将激，老兵怒，流火出，为之撑腰。休毕业，王再镇远东，授流火，传暗堡，立其位，扬其名，再撑腰，休被赞为太子，展望新王；然，休奔走军务，师徒虽近，晤面寥寥，未尝亲情。
万载战起，至亲皆赴劫火，兄伯堂、子天南、伴七十载之木华，尽化流火极士。然，观棋出，第九盛，时代变，王亲令毁暗堡，门下最寄厚望者，自悬于松柏之下，词揽师罪于己身，初无悔，终无怨，是如此，就如此，暗堡亡。
三轮战乱起，换命出，中兴死，致胜亡，姚氏衰，休阻绯色，了无音讯，王独守远东，吞血撑躯，待休回，欲于世人之前，举休之手以托社稷。休终回，王心喜，然，四顾之际，方觉时代更迭，休已成大势，执掌时代，号令东陆，莫敢不从，无复须其援矣。
遂终。
史曰：王之一生，风雪加身而不折，骨肉离散而不怨，捧薪传火，至死方休。流火照世，而燃灯之人，独行于暗夜最深处。
