892年，姚伯林有三十八位兄长。
912年，姚伯林有一位兄长。
......
庄园深处，雪落无声。
二十七岁的平头青年身着裁剪利落的黑呢子大衣，肩头抖落的雪花在门廊下化成细小的水光。
他摘下黑手套连同大衣一并递给老管家，而后踏入客厅。
壁炉里，柴火哔剥作响，烈焰翻卷，橘红色的光晕泼洒开来，将整个房间浸染成一汪暖洋。
上身白衬衣，下身墨绿军裤的姚伯堂，坐在沙发里，正在打电话，听见脚步声，他侧首朝弟弟递过去一个稍等的眼神。
平头青年径直朝里面走去，一间卧房的门恰好从里推开，走出一位三十岁左右，体态略显丰腴的女人。
“嫂子，小博睡了？”
平头青年压低了嗓音，目光越过嫂子，望向半掩的门缝里那团安睡的襁褓。
“嗯，刚哄睡着。”嫂子小心翼翼地带上房门，转身时便忍不住絮叨起来，“大林啊，你与小雪结婚都两年了，怎么还不要孩子？”
平头青年笑了笑：“不着急，雪儿的身体不好，我正在给她调理身体。”
嫂子瞪了他一眼，“她的身体再弱，还能难住你这位天才药剂师？”
“主要是心病。”平头青年轻叹一声，“我老丈人是退役将官，系列基因药剂的副作用您也清楚，寿命基本在四十五六岁。去年我丈人走了以后，雪儿就整宿整宿地失眠，饭也吃不下。”
嫂子道：“那行吧！你跟你哥都是甩手掌柜，一年到头回不了几次家，往后让小雪常来我这儿坐坐。心病不能一直闷在屋里，我跟她做个伴，说说话，总好过她一个人在家里发呆。”
姚伯堂的声音带着笑意，从客厅内传来，“姚罡找到了。”
闻言，平头青年神情大喜，快步折回客厅。
嫂子转身进入厨房，洗些水果招待。
“哥，小罡真的找到了？”
平头青年接过姚伯堂的烟，顾不得点烟，追问道。
“嗯。”姚伯堂吐出一口长烟，“刚传回来的消息，伯昌兄长的兵团被百族联盟咬碎之后，姚罡那小兔崽子一个人在雪原上走了数天。军部发现他的时候，这小兔崽子躲在一处岩缝里，手里拿着半根能量棒，就剩最后一口气吊着了。”
半月前，姚氏嫡系当家花旦姚伯昌所率军团遭遇百族联盟深夜偷袭。
姚伯昌与妻子双双战死，七岁的儿子姚罡被副官带着，拼死突破包围圈，但副官在途中气绝。
七岁的姚罡就此孤身一人，靠着几根能量棒和遍地的积雪，一路逃命跋涉，直到今天才被军部寻回。
平头青年道：“哥，小博才刚刚出生，嫂子分身乏术，姚罡让我来养吧。”
在童年时，兄长姚伯昌没少照顾他，兄长的遗孤，没有交给旁人的理由。
姚伯堂道：“行是行，但姚罡这小兔崽子，可不是省油的灯。你两口子一个药剂师，一个病秧子，怕是按不住他。”
“不安生？”平头青年皱眉道，“怎么回事？”
兄长姚伯昌与妻子皆是原修，常年驻守前线，连儿子也带在身边。
他对这位大侄子的印象，还停留在婴儿时期。
“哼，那小兔崽子生下来就是超雄性格，又在一堆老兵痞子里长大，脾气冲得像头小豹子。”姚伯堂摆了摆手，“算了，回头你亲眼见到姚罡后，再决定养不养的事吧。眼下还有一桩更急的事，咱们兄弟得商量一下。”
“什么事？”
姚伯堂将烟头摁灭在烟灰缸里，抬起头，“伯林，我打算与财团联姻。”
“联姻？”平头青年腾地一下站起来，“不行！绝对不行！我们姚氏绝不能跟财团联姻！”
“伯林，你别着急，先听我把话说完。”姚伯堂搓了搓脸，有些疲惫道，“前线压力太大了，单靠我们姚氏这点家底，撑不了多少年，与财团联姻才是唯一出路。”
“哥，你没去过帝国，你不知道财团派有多贪婪，更不知道财团内部风气有多糜烂，一旦让四大财阀进入远东，整个军部的意志力必会被冲垮。这事，我坚决不同意！”
