何南在夜里醒来好几次，听着外面的动静，心提起又放下。天亮时候起了风，吹得大门来回晃动，沙石翻走的声音像有人在踱步。何南叫醒奶奶，说有人在敲门，奶奶说那是风，何南仍穿衣下床，出来堂屋，顶着风推开院门，狭长的胡同里空无一人，冷冷的日辉洒在石板路上，倍觉寥阒。
“你爸说了，午饭时候才能到。”奶奶也跟着出来望了望，把何南拽回去，踮起脚又望了望。
饺子在盖帘上冻了一夜，白生生的，结着冰晶，丢进滚滚汤锅里，一个个翻着白肚。何南吃了半碗，没滋没味。奶奶开始忙活了，在灶上烧了一大锅水，蒸上馒头和方肉，厨屋上方积了层香甜的雾气。她还另起了一口油锅，炸豆腐、菜丸子、带鱼段，捞到盘子里焦黄酥脆，嗞嗞冒油。或许是要干的活太多，奶奶比平时显得有些慌乱，使唤何南一趟趟往街口的小卖铺跑，买芫荽，买酱油，又总觉得缺少了什么。
到了中午，一切都备好了，她看见何南啃了口酸橘子，龇牙咧嘴的鬼样才想起了，说：“家里没醋了，你去干菜店打瓶醋，你爸最好吃那儿的老酸醋。”
何南又拿着钱和醋瓶去打醋，去时是小跑着，吸了一肚子冷空气，来时肚子疼得厉害，弓着身子在路边歇了好几次。等他走到胡同口，感觉不太一样，深幽的胡同多了些喧哗的氛围，家门口停着两辆摩托车。
王鹏妈妈跟几个邻居从他家走出来，笑眯眯地说：“何南，快回家去吧，你爸给你带回来个新妈。”
旁人听了都笑，推了王鹏妈妈一下，何南听了这话，莫名地害羞起来。何安果真回来了，站在院子里跟几个熟人聊天，他穿着一身黑色冬衣，模样比印象里更消瘦，也有点陌生，没有所谓的新妈。何南憋了一肚子的喜悦，霎时哽在喉间，一个字也说不出。何安看见何南，顿时喜笑颜开，露出一口洁白的牙，走过来搂住他的头，按到肚子上来回揉搓。
“长高了不少呀！”
晚上过来吃饭的人很多，有邻居，也有一些何南不认识的人，何安坐在主位，把他搂在怀间。大人谈话，小孩插不上嘴，但何南听出来，是有人想给何安介绍对象，但何安并不搭腔，只是不断把从外地带回来的烟递出去，喝酒时用嘴唇抿着玻璃杯，吸溜得吱吱响，末了有些醉意才说：“我现在成年不着家，治病的账也没还完，没条件想这事。再说了，万事第一件，就是先把何南供上大学。”
说着，他从衣服内口袋里掏出一沓钱，抽出一张十块的塞到何南口袋里，小声说：“省着点，别乱花啊。”
何南玩弄起何安的钱包，黑色皮革，摸起来滑滑的，边缘有些磨损，里面有很多张银行卡，还有张全家福，妈妈戴了顶红帽子。
客人散后，何南说想跟何安睡一张床，但奶奶不同意，说何安挤了两夜的火车，要让他睡得舒坦点。奶奶就是这样，虽然很宠何南，但当何安回家时，她就显得有些偏心，这让何南很别扭。好在何安及时出面，让他睡在床里面，临睡前还说：“明天起来，爸带你去澡堂洗澡，我在钢厂里每天都洗澡。”
何南依偎在何安身边，睡得很熟，一睁眼天就清散散地亮了。老汤的吆喝声悠悠传来，何南忽然灵机一闪，轻悄悄爬下床，把昨夜的啤酒瓶拾到纸箱里，双手托着底，抵在肚子上一路搬到了胡同口。这一片的人早上都能听见一次老汤的吆喝，傍晚时还能再听见一次，都知道他跟一个傻儿子小汤住在附近，但具体在哪儿，谁也说不清。
老汤性格好，不管是大人还是小孩，谁叫他老汤，他都答应，碰上五分、一毛的，也总是让给别人。大家都说，老汤要是做别的生意，肯定能发财。他还自己熬花生糖，一板有半个巴掌那么大，一口咬下去香甜脆爽，碰上小孩子卖破烂，或者手头没零钱了，他就给别人花生糖。
