“去哪儿呢？”兰若烟问他。
“不是秦淮河就好了。”轩辕琛笑了笑，将兰若烟拉起，也不等她反应，就搂了她出门去。
还以为是去哪里，结果竟然是到风雨楼看戏，依是鸣清在台上，唱的不是《牡丹亭》了，却是《崔莺莺西厢记》。正是红娘传信，鸣清是当红花旦，唱的自是崔莺莺，而红娘身材相较于他要娇小了些，看来看去也不知是男是女。
“烟儿不看崔莺莺，只盯着那红娘看作甚？”轩辕琛奇怪问道。
“我是在想唱那红娘的是女孩还是男孩。”兰若烟回道。
“戏子不都是相公吗？”轩辕琛笑道，“莫不是那红娘的角儿太娇细了，让你辨不清了？”
“是男孩？”兰若烟又仔细看了，可就不觉得那红娘的活泼样子是个男孩演的出的。见她还有怀疑，轩辕琛也不在意。毕竟只是个普通戏子，是男子还是女子对他而言，并不重要。
西厢记是不错，不过这唱戏终究不像21世纪电视剧那样白话，看着看着也就无聊了，兰若烟起身，对轩辕琛道，“王爷，西厢记我们看这儿也差不多了，回去吧？”
“就回去了？”轩辕琛看她。
“这里人声嘈杂，看着也不舒服。”兰若烟想想，总不能说听戏无聊，没有电视机的古代，也只有看戏作消遣。她若说不喜欢，就是异类了。
“那改日让他们到王府来为唱？”轩辕琛体贴说道。
唉，想想王府的女人也挺无聊的，看个戏也好，于是点头。“我们还能到别处看看吗？”
“可以。”轩辕琛微笑起身，过来搂了兰若烟的肩。二人一路缓缓来到街上，兰若烟又听到苍老的“卖冰糖葫芦咯，冰糖葫芦……”侧头看去，还是那老头，只是没有拽着他的小孙儿了。
“烟儿想吃冰糖葫芦？”轩辕琛见兰若烟盯着卖冰糖葫芦的老人，以为她是想吃那冰糖葫芦了。
“没。”兰若烟摇头，她转首看了轩辕琛轻声将上次跟温瑥在这里遇到老头的情形。
轩辕琛越听下去，眉间愈加蹙紧，转身拉了兰若烟走向老人。那老人一见兰若烟，只觉眼熟，再想想急忙下跪呼了，“王爷千岁！”
“起来。”轩辕琛沉声说道。
“谢王爷。”老头起身，战战兢兢地不敢抬头。
轩辕琛示意兰若烟问老头，后者点头，问，“老人家，还记得本宫，实属难得。不知你家孙儿哪里去了？”
“回、回娘娘……老头儿的孙儿、送别人家养了。”老头说道孙子，竟声音呜咽起来。
兰若烟一愣，“上次，本宫不是给了你些银两吗？当能解燃眉之急啊。”
“娘娘好意，可天却不遂人愿啊！老头儿的村子传了瘟疫，小孙子去了，老伴没多久也跟着走了……那大孙留在身边，怕有一天也去了……只有送人。”老头说得老泪纵横，真是说着泪流，闻者伤心啊。
“你家在哪里？”轩辕琛心中一动，天子脚下尚且如此，那其他边远之地又该是样子！轩辕澈作为一个帝王，到底对子民做了什么！
……这一天回来，轩辕琛是没心情做其他的，回去就径自进了书房，兰若烟见他情绪低沉，想到今日跟那老头那村中所见，心情也是沉重。老头所在的万新村，本是一个富足的村落。但由于近年来朝廷征收苛捐杂税愈来愈重，很多人慢慢地迁移到了南方地区，以逃避被京城各路官员剥削。剩下不多的几户人家就越来越清贫了，而谁料又忽然传了瘟疫。到如今，这村子算是毁了……
“王爷——”兰若烟轻步走入书房，呼了坐在案前的轩辕琛一声。
抬目看了兰若烟，轩辕琛叹息了一声，对她说，“烟儿，你过来。”
点头兰若烟缓步走近了他，后者拉了她的手，缓缓吐出话语，“我一直以为，夏启国富兵强，可如今，见了万新村那般光景，才惊觉，我身在高处。下面很多小地方都看不见了……”
听着那低落的语调，兰若烟心有不忍，回握了轩辕琛的手，道，“王爷，这不是你一个人错。说到底都是下面那些官员，不顾百姓生死，肆意搜刮民脂民膏。”
“烟儿，时至今日，我才明白做一个明君有多么不容易。你说，将来我登帝位，是否能够让百姓安享太平？”
