李漼时谏官薛调奏称：“兵兴（李瀍攻灭泽潞镇，李忱与党项、南蛮战争）以来，赋敛无度，所有群盗，半是逃户。”这就是说，人民受残酷的剥削，到逃无可逃的时候，不得不到处聚众反抗了，较大规模的起义，是在朝廷统治力薄弱的浙东开始。
李漼咸通元年，浙东起义军首领裘甫攻陷象山（浙江象山县），明州（浙江鄞县）城门昼闭。裘甫有众一百人，进攻剡县（浙江嵊县），唐军大败。甫破剡县，募壮士得数千人，浙东**。当时浙东文武官吏贪污腐朽，兵不满三百，器械朽钝，每战必逃，贫民群盗，四面蜂起，甫众扩大到三万，分三十二队，大聚资粮，募工匠制造武器，威震中原。甫自称天下都知兵马使。朝廷起用前安南都护王式为浙东观察使。式对李漼说，如果带兵太少，不能破贼，迁延岁月，江淮群盗，纷纷起事，国家用度，全靠江淮，江淮一失，国用枯竭，危险不可言。李漼害怕，发忠武（陈、许等州）、义成（滑、卫等州）、淮南三路大军，命王式带去。裘甫分兵攻掠衢（浙江衢县）、婺（浙江金华县）、明、台（浙江临海县）、上虞（浙江上虞县）、余姚（浙江余姚县）等州县。王式智谋远在裘甫上，招募充配江淮的回鹘吐蕃当骑兵，令各县开仓赈济贫民，不置烽火，使懦弱人当斥堠兵。式屡败裘甫，集全军围剡县，甫守剡，三日中凡八十三战，城中妇女编成女军，上城用石块击唐军，勇猛不畏死伤。甫起初误听进士王辂等谋，不用部将刘暀（音旺）取越州（浙江绍兴县）进攻浙西，渡江攻扬州的计划。这时候甫军穷困，刘暀杀王辂等，怒骂道：“害我军的都是这些绿虫（王辂等进士数人，都著绿衣）。”
裘甫败死，起义军被王式消灭。式部将问式道：“我等生长军中，没有见过这次用兵的神妙，请问大军初到浙东，粮食缺乏，为什么急令散放仓米，赈济贫民？”式说：“这是很明白的道理。贼聚谷号召饥民，我散仓米，贼众自然减少。而且各县没有守兵，贼来城破，积谷反被利用。”诸将又问为什么不置烽火。式说：“烽火是催救兵的，我们全军出战，城中并无援兵，居民望见烽火，惊慌溃乱，反而坏事。”又问为什么选懦弱人当斥堠。式说，勇悍兵不自量力，遇敌便斗，斗死，贼来就不能预防了。王式确是破坏农民起义的能手。
唐朝虽然战胜裘甫，并不能阻止人民起义的勃兴，在统治力较强地区，起义也逐渐发展起来。
咸通四年，徐州民众攻破州城，杀官吏。朝廷怕徐人强悍作乱，选募军士三千人赴邕州（广西邕宁县）防南蛮，分八百人戍桂州（广西桂林县）。起初约定三年一代，过了六年，咸通九年，还不让归还乡里。戍桂军士怨怒，将校许佶、赵可立等原是徐州招安的大盗，率众叛变，推粮料判官（军需员）庞勋做首领，自动北归。叛兵攻陷宿（安徽宿县）、濠（安徽凤阳县）、泗（安徽盱眙县北）、和（安徽和县）、滁（安徽滁县）等州。唐起大军并令沙陀酋长朱邪赤心、吐谷浑、鞑靼、契苾等部酋长各率众攻庞勋。朱邪赤心率沙陀骑兵三千充前锋，立功最多，赐姓名为李国昌。
这次大战争，开始只是兵变，后来加入农民起义的成分，因此发展极快，几个月工夫，成为强大的力量。庞勋围徐州，人民助勋攻城，推草车塞城门，放火焚烧，城陷。庞勋和部将，日夜盼望朝廷封给他们节度使等官号，对民众抢掠迫胁，没有爱护的意思。他们虽然指唐兵是国贼，自己的军纪却并不比国贼好些。朝廷利用这个弱点，敕令诸军破贼，俘获农民一概释放。自此唐兵进攻，勋众先自溃散。勋势穷蹙，部将张玄稔叛降唐军，协力击勋。咸通十年，勋死。
咸通八年，怀州（河南沁阳县）农民告天旱成灾，刺史刘仁轨出示禁止告灾。农民怒，聚众逐仁轨。仁轨逃匿，民入宫舍。没收仁轨财产。
